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à des travaux botaniques d'un grand intérêt. Gaicias publia à Goa , en 

 1563 , une histoire des plantes médicinales des Indes. Acosia en lit 

 autant et y joignit une bonne description de la sensilive. 



Oviédoet Monardès,deSéville, firent connaître la Flore des Indes occi- 

 dentales; ce dernier retraça l'histoire du tabac, plante dont les jongleurs 

 indiens usaient souvent pour se procurer une ivresse prophétique; on 

 trouve aussi dans son ouvrage la description du haricot , inconnu des 

 anciens. 



Clusius fit connaître plusieurs plantes d'Amérique et donna le premier 

 la figure de la pomme de terre. Nous ferons remarquer à cette occasion que 

 cette piaule, dont on a attribué l'importation à Raleigh, en 1585, était 

 déjà très répandue en Italie en 1586 , et qu'elle y servait à la nourriture 

 des hommes et des animaux. Il est évident que ce sont les Espagnols 

 qui l'ont apportée en Italie. Gomara, écrivain espagnol, nous apprend 

 que ce précieux tubercule était employé comme plante alimentaire chez 

 les habitants du Pérou septentrional. 



Au xvr siècle, des jardins botaniques s'établirent en Europe et le goût 

 de l'horticulture commença à s'y répandre. Il se forma des jardins en 

 Italie, en Allemagne et en France. Jusqu'à cette époque, ce n'avaient 

 été que des établissements particuliers; mais le grand-duc Côme I*' en 

 créa un public, à Pise, en 1543, d'après les conseils de Luc Ghini. Pa- 

 doue, Ferrare, Florence et Bologne eurent bientôt les leurs. La ville 

 de Leyde suivit cet exemple; en 1597 seulement, l'université de Mont- 

 pellier en eut un qui tomba bientôt faute de protection. 



Dès que ces établissements eurent été créés, on délaissa les ouvrages 

 si obscurs et si incomplets des anciens, pour étudier les plantes sur 

 la nature. Conrad Gessner, déjà célèbre par ses travaux en zoologie, 

 fut le premier à poser en principe que c'est dans les organes de la fruc- 

 tification, les seuls vraiment caractéristiques, qu'on doit chercher la 

 base de la méthode de classification des végétaux. Ce principe si fécond 

 en applications utiles ne fut cependant pas adopté. On continua à classer 

 les plantes d'après certaines méthodes artificielles qui les groupaient 

 en raison de leur ressemblance extérieure. Les figures des [)lantes que 

 ce botaniste avait fait graver suivant son système furent publiées par 

 Camerarius, savant directeur du jardin botanique d'Altorf, qui les mil 

 dans un abrégé de Matthiole, qu'il édita en 1586. 



Lobel , médecin du prince d'Orange , puis botaniste de Jacques TS 

 publia, en 1581 , un ouvrage dans lequel on reconnaît, poni- la pren)icrc 



