yg DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



un ouvrage fort estimé sur l'art de faire le verre ; Bêcher qui, toujours 

 un des zélés partisans de la doclrinc de Paracelse, jeta, par la publi- 

 cation qu'il fit en 1669 de sa Physica subterrafiea , les premiers fonde- 

 ments de la science; Bôtticher enfin, qui, sur le bruit qu'il connaissait le 

 secret du grand-œuvre, fut renfermé par l'électeur de Saxe jusqu'à ce 

 qu'il eût transmué des métaux; en découvrant la porcelaine, il dota 

 la Saxe d'une industrie plus précieuse que l'art de faire de l'or. La plu- 

 part de ces chimistes connaissaient Boyie, et l'on doit s'étonner qu'au- 

 cun d'eux n'ait abandonné les doctrines alchimiques pour adopter une 

 théorie plus conforme à la vérité. 



Le paracelsisme fut sinon introduit , du moins répandu en France 

 par Joseph Duchêne , médecin de Henri IV, et y trouva un grand 

 nombre de partisans. Riolan, qui s'était déclaré l'antagoniste de toutes 

 les idées nouvelles, ne manqua pas d'attaquer la thérapeutique de Pa- 

 racelse. Il combattit , avec son emportement ordinaire , l'emploi des 

 préparations pharmaceutiques empruntées au règne minéral . et son 

 influence était si grande qu'il fit interdire par la faculté un médecin 

 paracelsisle , nommé Mayerne , et obtint du parlement la déclaration 

 que, dans tous les cas, l'antimoine est un poison. 



Les paracelsistes n'étaient cependant pas tous exclusifs; il y avait 

 parmi eux beaucoup d'hommes vraiment instruits , et la France peut re- 

 vendiquer l'honneur d'avoir vu naître ou d'avoir accueilli dans son sein 

 Béguin, Davidson, Lefevre, dont les ouvrages jouirent d'un succès mt"- 

 rité; Sylvius, Digby, Glazer et Lemcry, son élève. Ce dernier chimiste, 

 quoique fondant ses explications sur le paracelsisme et sur le cartésia 

 nisme , fut longtemps classique; et Homberg, tout en suivant la même 

 voie, fut plus savant que ses prédécesseurs. 



Jean Rey, médecin du Périgord, écrivit, en 1630, une petite brochure, 

 dans laquelle il expliqua , par une théorie semblable à celle de Lavoi- 

 sier, la cause de l'augmentation du poids des métaux par la calcination ; 

 aussi lorsque ce dernier publia sa découverte, lui opposa-t-on la théorie 

 de Rey. 



En Angleterre , nous trouvons à la tète de la science Boyle , qui ap- 

 pliqua à la chimie la méthode expérimentale de Bacon, c'est-à-dire qu'il 

 commença par de nombreuses expériences peur en tirer des déductions. 

 Il s'occupa de l'influence de l'air dans la respiration et la combustion, 

 et fit servir à ses expériences la cuve pneumaio-chimique ; il reconnut 

 l'augmentation du poids des métaux par la calcination, sans se rendre uu 



