DISCOURS PRÉLIMINAIRE. J03 



son, médecin de l'expédilion, apublié sur le même sujet un ouvrage peu 

 méthodique. On eut alors pour la première fois la description avec figu- 

 res de l'ananas, du cactus, de la grenadille, du manioc, végétaux d'un 

 grand intérêt à cause de leur nouveauté ; l'on joignit aux mammifères 

 connus le fourmilier, le tapir, dont la lèvre supérieure, prolongée en une 

 sorte de petite trompe, rappelle l'éléphant, le coëndou, le lama, le cabiai 

 et le jaguar; aux oiseaux, le kamichi, dont les ailes sont armées d'épe- 

 rons, le toucan, au bec monstrueux, etc. L'erpétologie, l'ichthyologie et 

 l'entomologie s'enrichirent également d'un grand nombre d'espèces nou- 

 velles. 



Le prince de Nassau, gouverneur de la colonie, envoya au gouverne- 

 ment deux recueils de figures, peintes avec soin, qui servirent à illus- 

 trer les ouvrages de Marggraf et de Pison. 



Un défaut capital dans ces publications, et qui peut avoir de graves in- 

 convénients pour l'étude , c'est que Marggraf, Pison et Laët ont sou- 

 vent fait servir les mêmes planches pour représenter des objets n'ayant 

 que de la similitude. Laët était directeur de la Compagnie des Indes, et 

 a écrit, avant Marggraf et Pison, un ouvrage sur le même sujet, et digne 

 d'estime quoique moins important. 



Bontius (1631) a laissé sur les Indes Orientales un travail qui fait con- 

 naître le tigre royal, lebabiroussa aux défenses retroussées, le casoar 

 à crins au lieu de plumes, le rhinocéros de Java, le dronle, oiseau lourd 

 et massif qu'on croit avoir complètement disparu , et l'orang-outang. 

 On lui doit, en botanique, la description du cannellier, de la noix mus- 

 cade et du monstrueux coco des Maldives. Son ouvrage , quoique plus 

 faiblement écrit que celui de Marggraf, n'en est pas moins d'un grand 

 intérêt. Bernier, médecin d'Aureng-Zeb , a consigné dans la relation 

 si intéressante de son séjour en Asie, des descriptions de plantes et d'ani- 

 nimaux qui peuvent encore être consultées avec avantage. 



Gaspard Schwenkfeld décrivit les animaux de la Silésie ; Merrett, les 

 productions naturelles de la Grande-Bretagne ; Wagner, celles de la 

 Suisse. Sibbald écrivit une histoire naturelle de l'Ecosse et un livre très 

 curieux sur les cétacés qui de son temps échouaient fréquemment sur les 

 côtes. Neuhof nous a fait connaître l'histoire naturelle des Indes orien- 

 tales, et Dutertre, celle des Antilles. 



En 1649, Jonston, naturaliste polonais, publia un grand ouvrage 

 où il résume , en les récapitulant , tous les travaux qui ont paru jus- 

 qu'au milieu du xvii* siècle. C'est un compilateur laborieux, mais d'une 



