DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 105 



Willughby s'occupa aussi d'ichihyologie ; et, en 1686, la Société royale 

 de Londres publia son Historia piscium dont la mise en ordre appartient 

 à Ray. Cet ouvrage est bien au-dessus de son ornithologie, en ce qu'il a 

 beaucoup observé par lui-même. Il joignit aux figures empruntées aux 

 ichthyologisles anciens, tels que Rondelet, Aldrovande, Belon et Marc- 

 grav, un grand nombre de planches qui lui appartiennent. Sa classi- 

 fication , la seule suivie jusqu'à ce jour, n'a subi d'autres modifications 

 qu'un simple changement dans les noms : ses cartilagineux sont les 

 chondroptérygiens; ses osseux sont divisés d'après leur forme : les ronds 

 sont les anguilliformes, et les plats avec une nageoire ventrale sont les 

 malacoptèrygiens ou à rayons mous, et les, acanthopte'rygiens ou îi 

 rayons épineux. Willughby avait seulement, suivant la coutume, rappro- 

 ché les cétacés des poissons. Son ichthyologie a été compilée, jusqu'à 

 Cuvier, par tous ceux qui ont écrit sur cette matière. 



Nous avons parlé avec éloge de Swammerdam comme anatomiste ; 

 mais, comme classificateur, il est fort incomplet, et l'on ne trouve de mé- 

 thode générale de classification des insectes que dans Ray, dont le travail 

 fut publié en 1710. Sa méthode entomologique porte le même caractère 

 de précision que ses autres travaux, et a servi de base à notre classifica- 

 tion actuelle. 



Nous voyons que les sciences abandonnent peu à peu l'Italie pour se 

 répandre en Europe, et que la France et l'Angleterre, malgré les guerres 

 qu'elles eurent à soutenir, prennent une large part aux travaux géné- 

 raux de l'époque. L'Allemagne, déchirée par des guerres intestines, ne 

 paraît qu'à de rares intervalles sur la scène scientifique. Quant à l'Es- 

 pagne et au Portugal , courbés sous le joug du despotisme inquisitorial 

 et de la superstition , ils restent étrangers au mouvement des esprits. 



La botanique, qui, dans le cours du xvi* siècle, comptait beaucoup de 

 descripteurs, n'avait fait que peu de progrès sous le rapport de la 

 connaissance de la structure intime des plantes. L'analomie végétale 

 attendait, pour sortir du néant, l'invention du microscope. En 1661, 

 Henshaw, de la Société royale de Londres, découvrit les trachées des 

 végétaux à l'aide de cet instrument perfectionné par Hook; mais 

 les essais de cet observateur ne furent que le prélude de découvertes im- 

 portantes , dues surtout à Grew et à Malpighi. 



En 1682, Grew publia un traité de l'anatomie des plantes, dans lequel 

 il indiqua le tissu végétal comme composé de cellules qui en for- 

 ment le fond. Il reconnut les vaisseaux et les fibres qui le traversent, 



