DISCOURS PRÉLIMINAIRE. lOj 



l'eau et la recomposa. Les chimistes, attachés aux aiiciemies idées, ne 

 les abandonnèrent pas sans combattre le hardi novateur , et Lavoisier 

 eut à soutenir une rude polémique; mais, malgré l'opposition que la doc- 

 trine pneumatique rencontra surtout en Allemagne et en Angleterre, 

 elle se répandit dans toute l'Europe. 



Berthollet , l'habile applicateur de la science à l'industrie , aban- 

 donna le premier la doctrine du phlogistique pour embrasser celle de 

 Lavoisier. 



Fourcroy, dont la carrière scientifique appartient plus au xviii'' siècle 

 qu'au xix% fut un digne émule de Lavoisier; la science lui doit de nom- 

 breuses expériences sur les combinaisons salines, sur la combustion 

 de l'air inflammable ; et aussi de vastes essais de chimie animale ; ce 

 fut en 1792, qu'associé à Vauquelin et à Séguin , il obtint de l'eau 

 composée de toutes pièces. 



La science était devenue assez riche en découvertes; mais sa langue, 

 empreinte des formes de l'alchimie , manquait encore de précision ; 

 c'était un mélange incohérent de noms bizarres, n'indiquant jamais les 

 relations des corps constituants. Nous citerons entre autres la laine phi- 

 losophique (oxyde de zinc), et la lune cornée (chlorhydrure d'argent). 

 Sur un travail et d'après les idées de Guyton-Morveau, Lavoisier, 

 Berthollet et Fourcroy changèrent la nomenclature chimique. Les 

 noms se simplifièrent et eurent une signification arrêtée. Un petit 

 nombre de terminaisons unies aux radicaux suffirent pour faire connaître 

 la composition des substances. Il y eut une même terminaison pour les 

 acides; on appela oxydes les corps combinés avec l'oxygène sans acidité ; 

 les alcalis et les corps terreux eurent des noms féminins et les métaux 

 des noms masculins. On désigna par des noms du même genre les 

 substances de nature semblable. Il en résulta pour l'étude un avantage 

 immense ; aussi tous les savants s'empressèrent-ils d'adopter la nouvelle 

 nomenclature; mais, plus tard, cette langue, qu'on avait cru pouvoir 

 toujours suffire aux besoins de la science, subit d'importantes modifi- 

 cations, et de nos jours elle en exige beaucoup encore. 



Les dernières années du xviii^ siècle virent la chimie se perfectionner 

 surtout en ce qui concerne son application aux arts et à l'industrie. 

 La minéralogie et la géologie ne pouvaient marcher sans elle ; la science 

 des êtres organisés y puisait des connaissances précieuses ; enfin, on re- 

 connut qu'elle sert de lien à toutes les sciences naturelles ; aussi 

 lui assigna-i-on la première place parmi les autres sciences, el 



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