DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 129 



règne animal différent de celui de Linné. Brisson sépara le premier les 

 cétacés des poissons , et les mit à la suite des quadrupèdes vivipares. 

 En 1777, Erxlebcn compléta la synonymie, en citant l'histoire de cha- 

 que animal. 



Mammalogie. — Le premier auteur de ce siècle qui ait écrit sur la 

 mammalogie est Séba , dont l'ouvrage indigeste a néanmoins le mérite 

 de renfermer de bonnes figures. Tous les travaux antérieurs furent 

 éclipsés par la publication du Systema natures , qui fixait les vérita- 

 bles rapports réciproques des mammifères. A ce traité succéda la magni- 

 fique histoire de Buffon qui , par le charme et la poésie de ses descrip- 

 tions, vint compléter l'œuvre de Linné. 



Storr établit ensuite un système fondé sur les organes de sustentation. 

 Boddaert modifia sans avantage le système de Linné; Gmelin en publia 

 aussi une édition avec de bonnes additions ; Blumenbach fit paraître un 

 traité d'histoire naturelle qui eut un immense succès : il sépara le pre- 

 mier, sous le nom de bimane, l'homme du singe, en se fondant sur la 

 disposition du pouce du pied, opposable chez l'un, tandis que chez l'au- 

 tre il n'a que le mouvement commun des doigts. Tl décrivit pour la pre- 

 mière fois l'ornithorhynque, ce singulier quadrupède à bec de canard. 

 Zimmermann essaya de présenter un tableau de la distribution géogra- 

 phique des mammifères ; première tentative encore imparfaite, mais qui 

 fut le point de départ d'une série de travaux d'une haute importance sur 

 la même matière. 



Ornithologie. — Les progrès de l'ornithologie furent plus rapides 

 que ceux de la mammalogie. En 1707, Sloane décrivit des oiseaux 

 américains inconnus jusqu'à lui; Marsigli donna, en 1728, une monogra- 

 phie des oiseaux du Danube; Caiesby fit paraître, en 1731, une ornitho- 

 logie de l'Amérique septentrionale. 



Albin publia, vers la même époque, une histoire des oiseaux classés 

 d'après le système de Willughby ; mais il ne rectifia pas les erreurs de 

 son modèle. 



En 1734, Frisch, naturaliste allemand, observateur philosophe, com- 

 mença la publication d'une histoire naturelle des oiseaux de l'Europe 

 centrale, qui ne fut terminée que trente années après. La méthode sui- 

 vie par le naturaliste de Berlin est inférieure à celle de Ray. 



Séba prend place parmi les ornithologistes, mais seulement à cause 



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