DISCOURS PRELIMINAIRE. 137 



publia un mémoire sur la manière dont peuvent végéter les coraux. 

 Linné hésiia longtemps à l'adopter, et Shaw décrivit la croissance du 

 madrépore rameux ; mais la découverte des polypes d'eau douce, publiée 

 par Trembley, en 17iiO, triompha des répugnances des naturalistes, et 

 l'on reconnut que ces polypes sont le type nu des animaux des coraux. 

 En 1742, Bernard de Jussieu constata l'animalité de divers éires rangés 

 jusqu'alors parmi les fucus, et il adopta le nom de polype pour désigner 

 ces petits animaux. Réaumur finit par se rendre à l'évidence; il reconnut 

 l'exactitude de la découverte de Peysonnel, et créa le nom de polypier, 

 adopté depuis pour désigner la partie solide des zoophytes. Dès ce mo- 

 ment, les polypes furent rapportés à la classe des animaux. Linné suivit 

 l'exemple général ; dans la sixième édition de son Systema tiaturce, il 

 comprit les coraux dans le règne animal ; mais il rompit les rapports 

 naturels qui unissent les divers genres des zoophytes, en les séparant 

 par son ordre des vernies testacei. 



Le premier auteur systématique est Hill,bien que son travail soit très 

 diffus. Dans les éditions du Systema naiurœ, qui suivirent la sixième, 

 Linné fit peu de changements à sa classification première, et laissa les 

 zoophytes parmi les vers. Pallas publia, sur le même sujet, un ouvrage 

 aussi remarquable que tous ceux qu'on doit à cet homme célèbre ; ses 

 genres sont bien établis; mais il les a rangés entre eux presque au 

 hasard, et il a laissé les corallines parmi les végétaux. Roques de 

 Maumont , dans son mémoire sur les polypiers de mer, a exposé d'une 

 manière convenable le système de Pallas. Oihon Millier a également 

 beaucoup contribué aux progrès de la zoophytologie , surtout sous le 

 rapport de l'étude microgTaphique de ces animaux; et son ouvrage, 

 quoique contenant un grand nombre d'erreurs, est encore regardé 

 _ comme classique. Scopoli fit quelques heureuses modifications au sys- 

 tème de Linné, sans néanmoins rien ajouter à la science. Blumenbach 

 et Batch firent un essai semblable, quoique moins heureux. 



Les auteurs les plus célèbres en actinologie sont : Ellis, dont l'ou- 

 vrage , terminé plus tard par Solander , offre de bonnes descriptions 

 et d'excellentes figures de polypiers ; Forskal, qui a donné, dans son 

 voyage en Orient, des détails intéressants sur les zoophytes, et qui a fait 

 connaître plusieurs genres nouveaux; Vitali et Donati, qui décrivirent 

 un grand nombre de polypiers; Cavolini, auquel on doit un bon mémoire 

 sur les polypes , travail remarquable sur les madrépores , les coraux , 

 les liihophytes, distribués d'après l'élude des animaux. Esper, Link, 



