DISCOURS PRELIMINAIRE. 141 



cœ regni vegetahilis de Ludwig sont un des ouvrages les plus pro- 

 fonds sur cette science. 



J.-J. Rousseau a consacré quelques pages éloquentes à la botanique. 

 Il a voulu ainsi venger cette science aimable du reproche qu'on lui fai- 

 sait de n'être qu'une nomenclature aride. 



Lamarck publia, en 1778, un système dichotomique, au moyen duquel 

 on arrive à la connaissance du nom de la plante, par une série de ques- 

 tions et sans aucune opération complexe de l'intelligence. Ce système 

 fut modifié et simplifié quelques années plus tard par Lestiboudois. 



Gaertner publia, en 1789, sa Carpologie, dans laquelle il examina et 

 décrivit avec une patience admirable la structure de la graine et du 

 fruit. Son ouvrage fut d'un intérêt tout particulier pour la méthode na- 

 turelle qui tire ses caractères principaux de la structure de la graine, et 

 il jouit encore de toute l'eslime des botanistes modernes. 



Lamarck et Jacquin s'occupèrent avec succès de botanique descriptive. 

 Le premier rédigea la partie botanique de l'Encyclopédie ; et Jacquin 

 fil paraître un grand nombre de figures de plantes, dessinées avec un 

 talent remarquable. L'Héritier, Willdeuow, Cavanilles, Duchesne, etc., 

 publièrent des recueils de descriptions d'une grande exactitude. Michéli, 

 Dilhvin, Hedwig, Gmelin, Bulliard étudièrent les cryptogames. 



A ces travaux, qui embrassent l'ensemble et les détails de la science, 

 se joignent les flores, plus nombreuses pendant ce siècle qu'à toutes les 

 époques précédentes. Pontedera décrivit les plantes d'Italie ; Glcditsch, 

 celles des environs de Leipzig; OEder, celles du Danemark; Jacquin, 

 celles d'Autriche; Allioni, celles du Piémont; Smith, celles d'Angleterre; 

 Lamarck et De CandoUe firent paraître leur Flore française. 



Géologie. — La direction que les études antérieures avaient donnée 

 à la pensée eut une influence bien prononcée sur les travaux du 

 xviii^ siècle. On s'y occupa beaucoup de géogénie, et la manie des 

 théories cosmogoniques y fut poussée si loin que chaque savant se 

 crut obligé d'en inventer une. Loin d'arrêter cette tendance , les progrès 

 de la géologie, en jetant quelques lumières sur l'histoire primitive àw 

 globe, furent, pour les géologues, la cause d'hypothèses nouvelles. 



Vallisnieri, qui donna l'un des premiers (1721) une esquisse générale 

 des dépôts marins de l'Italie, fut tellement frappé de la continuité de ces 

 lorrains, dans toute cette presqu'île, qu'il arriva à conclure que l'Océan 

 avait piimiiivemenl recouvert la terre tout entière pendant un très 



