î*6 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



granitiques; secondaires ou à couches, les terrains stratifiés d'origine 

 plu5 récente et présentant des restes organiques. Plus lard, il désigna, 

 sous le nom de terrains intermédiaires ou de transition , des dépôts 

 intercalés entre les terrains primitifs et secondaires, et présentant cer- 

 tains caractères particuliers. Il eut, comme Lehmann, le tort de croire 

 que les montagnes du Harz offrent le type de toutes celles de la terre, 

 et il tomba dans l'erreur opposée à celle d'ïlulton, en attribuant toutes 

 les formations au fluide aqueux ; d'où le nom de neptunistes donné à ses 

 disciples. 



Werner dut son influence à la forme arrêtée de son système, et 

 surtout au talent avec lequel il enseigna à déterminer la composition 

 minéralogique des roches; mais, comme tous les hommes à conceptions 

 élevées, il inspira à ses disciples, non pas cette vénération indépendante 

 qui doit caractériser les vrais savants, mais l'admiration fanatique qui 

 préconise jusqu'aux plus grossières erreurs. Ce servilisme scientifique 

 nuisit beaucoup aux progrès de la géologie. 



De Saussure et Pallas, dont l'un explora les Alpes et l'autre les monts 

 Ourals et la Sibérie, contribuèrent aux progrès de la science par leurs 

 nombreuses observations. Ils s'accordèrent à reconnaître la formation 

 des montagnes par l'action du feu ou des autres fluides élastiques, 

 qui, renfermés dans l'intérieur du globe, en soulevèrent la masse. 



On voit, malgré la diversité des théories géogéniques de celte époque, 

 qu'à mesure que nous approchons du xix* siècle, les systèmes acquiè- 

 rent quelques degrés de certitude de plus, et que les théoriciens, même 

 les plus hardis, ne se croient pas dispensés de l'observation ; aussi les 

 progrès de la géologie se trouvèrent-ils préparés par la nombreuse 

 collection de faits que nos pères avaient amassés. 



Minéralogie. — La minéralogie , cette compagne inséparable de la 

 géologie, existait à peine au commencement du xviii^ siècle. Son carac- 

 tère purement descriptif, favorisant peu les hypothèses, n'avait au- 

 cun attrait pour les créateurs de systèmes ; mais on reconnut bientôt lés 

 étroites relations qui l'unissent à l'étude des masses inorganiques, et les 

 recherches, dirigées dans celte voie, amenèrent d'heureuses découvertes. 

 Ce fut alors que parurent les premiers essais tentés pour systématiser 

 celte science; essais qui allèrent toujours en se perfectionnant. 



Bromel (en 1730) fut le premier des auteurs méthodiques qui divisa 

 les minéraux d'après leurs caractères pyrognostiques, combinés avec 



