DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 147 



leurs caraclèies exlérieurs. Quelques années après , Linné, qui porta 

 le même esprit d'investigation sur toutes les branches des sciences na- 

 turelles, introduisit, dans la classification des minéraux, l'importante 

 considération de la forme cristalline. Malgré l'imperfection de son sys- 

 tème, qui tient à la nature de ses idées crisiallogéniques, il peut être 

 considéré comme l'un des fondateurs de l'école géométrique, qui a pris 

 un développement si marqué vers la fin du xviii' siècle. Déjà, cepen- 

 dant, Sténonet Capeller avaient émis, sur les cristaux, des idées dignes 

 de fixer l'attention des physiciens. 



Le mode de division proposé par Bromel fut adopté, à quelques mo- 

 difications près, par Cramer, WaltersdorfT, Gellert, Cariheuseret Walle- 

 rius. L'ouvrage de ce dernier atteste un véritable progrès, sous le double 

 rapport du choix des caractères et de la précision delà nomenclature. 



L'élan était donné, et la minéralogie allait enfin sortir de l'enfance. En 

 1758 commença pour cette science une nouvelle période : Cronsledi eut 

 recours à un principe de classification inconnu jusqu'alors, auquel il 

 subordonna tous les caractères; le premier, il prit en considération la 

 composition élémentaire des minéraux ; il fut suivi dans cette voie par 

 Bergmann, de Boni et Karsten. Après lui, Kirvvan , Wenzel et Richter 

 firent sentir la nécessité de déterminer avec soin les proportions des 

 éléments. Buffon (1755), qui répandait tant de charmes sur les sujets 

 les plus arides, s'occupa aussi de minéralogie ; mais l'état peu avancé 

 de la science ne lui permit pas de s'élever à la même hauteur que pour 

 les autres branches de l'histoire naturelle. 



En 1774, Werner, le célèbre fondateur de l'école de Freyberg, entre- 

 prit de ramener à des principes réguliers la détermination empirique 

 des espèces minérales , et il en définit les caractères extérieurs avec 

 une précision inconnue avant lui. 



Vers le même temps, Rome de Lille publia son Essai de cristalho- 

 grapliie, dans lequel il établit le principe de la constance des angles 

 dans les cristaux, et celui de la dépendance mutuelle des formes cristal- 

 lines dans la même espèce. En 1779 et 1780 , Monnet et Fourcroy éta- 

 blirent chacun une classification des minéraux, fondée sur leur com- 

 position chimique. Daubenton (1784) essaya un système de cristalli- 

 sation qui fut bientôt oublié. Haïiy, son élève, le véritable créateur 

 de la cristallographie, fut plus heureux; il fit concourir à la distinction 

 des substances minérales les caractères géométriques, physiques et chi- 

 miques; il donna le premier une définition rigoureuse de l'ospèce mi- 



