DISCOURS PKLLIMINAIRR. Ib5^ 



d'après cerlaines formes qu'ils révèlent. MM. Leslie, Dallon, el surloul 

 H. Davy, onl donné une bonne théorie des brouillards. MM. Dallon el 

 Bouvard se sont occupés des quantités d'eau pluviale qui tombent sur 

 différents points, et M. Kœnitz a rassemblé les résultats de ces obser- 

 vations dans sa Météorologie. 



De toutes les théories de la grêle, c'est celle de Vol ta qui résista 

 le plus au temps , quoiqu'elle ne put répondre d'une manière satis- 

 faisante ni à la cause du froid , ni à Ja formation des épines ou des 

 crêtes des grêlons, ni au bruit qui précède leur chute. M. Peltier ayant 

 rempli ces lacunes, celte théorie rend compte maintenant de toutes les 

 parties du phénomène. 



Malgré les expériences contradictoires de de Saussure, de Guthrie et 

 d'Erman, on persistait à considérer l'air comme le réceptacle d'une 

 quantité prodigieuse d'électricité, lorsque M. Pellier est venu démontrer 

 que, sous un ciel serein, on n'obtenait qu'une électricité d'influence 

 transitoire et non permanente, dans laquelle la terre jouait le rôle d'un 

 corps chargé d'une puissante électricité négative. Depuis Volta, Laplace 

 et Lavoisier, on avait pensé que l'électricité des nuages provenait d'une 

 évaporation spontanée à la surface du globe ; cette hypothèse ré- 

 gnait sans contrôle, malgré l'observation judicieuse de Guthrie; mais 

 M. Peltier a fait voir que la vapeur produite par une température 

 au-dessous de 110 degrés, ne s'échappe pas assez promptement pour 

 conserver de l'électricité libre, et que celle qu'on trouve dans les nuages 

 est emportée par les vapeurs, lorsqu'elles se forment sous l'influence 

 de l'électricité positive de l'espace, el de l'électricité négative du 

 globe terrestre. 



C'est le D" Wells qui a donné la véritable théorie de la rosée, fondée 

 sur les lois du rayonnement de la chaleur. 



M. Arago a jeté beaucoup de joui' sur un grand nombre de ces ques- 

 tions, et le magnétisme terrestre lui devra une partie de ses progrès, 

 ainsi qu'à MM. Hansteen, Biot, Duperrey et Gauss. Les expériences de 

 ce dernier ont constaté que le fluide magnétique est dans un état con- 

 stant et incessant d'agitation, ce qui en rend l'étude difficile. 



Les halos, les parhëlies, les couronnes, ont été étudiés par MM. Les- 

 lie, Young, WoUaston, Frauenhœfer, Babinet, Arago ; les phénomènes 

 du mirage ont été complètement éclaircis par les observations deMonge, 

 dans la campagne d'Egypte. M. Chladni a fait de fort beaux travaux sui 

 les aéiolilhes, et M . Moroau de Jonnès, de nombreuses reciieiches sur les 



