DISCOURS PRÉLIMI?^AIP.E. 159 



au contraire, l'ont considérée comme un mouvement intérieur détermi- 

 nant le rapprochement ou l'éloignement des molécules des corps. Rum- 

 ford et Davy ont étudié la production du calorique par le frottement. 

 MM. Duiong et Petit ont cherché à en établir l'analogie avec les phé- 

 nomènes galvaniques ou électriques; et M. Peltier a démontré le rapport 

 existant entre un courant et la température qu'il produit. On sait aujour- 

 d'hui que les rayons solaires et la combustion ne sont plus les uniques 

 sources de chaleur ; que le frottement, la percussion et les combinaisons 

 chimiques sont accompagnés d'émission de calorique. M. Herschel a 

 également constaté que les rayons du calorique sont susceptibles de 

 réfraction, et, comme les rayons lumineux, inégalement réfrangibles ; 

 M. Bérard a cru reconnaître qu'ils peuvent aussi se polariser ; mais 

 ce fait important n'a encore été démontré que par M. Melloni et 

 presque en même temps par M. Forbes. Ainsi, le calorique reproduisant 

 les mêmes phénomènes que la lumière, ayant ses corps opaques et ses 

 corps diaphanes, se polarisant, se diffractant et se dispersant comme 

 elle , on en a conclu qu'il n'a pas plus qu'elle de substance spéciale, et 

 qu'il n'est qu'une des modifications que peut subir la substance impon- 

 dérée qui remplit les espaces et qu'on nomme éther. 



Les lois de la distribution du calorique et ses divers modes de trans- 

 mission ont été étudiés avec soin par MM. Leslie, Bérard, Arago, 

 et réduits par M. Prévost en une théorie satisfaisante qu'il a nommée 

 Doctrine des échanges. Suivant son opinion , généralement admise , 

 le rayonnement du calorique est soumis aux mêmes lois que la lumière; 

 cette observation a servi au docteur Wells à établir la théorie de la 

 rosée et de la gelée blanche, et à M. Arago, à expliquer certains 

 phénomènes météorologiques. Il est aujourd'hui bien démontré que, 

 contrairement à la théorie de Newton, le refroidissement ne s'opère pas 

 en proportion géométrique décroissante. 



MM. Despretz, Fourier et Poisson ont étudié ta transmission du ca- 

 lorique à travers les corps non élastiques; MM. Nicholson, Pictet et 

 Murray ont établi par des expériences réitérées la propriété conduc- 

 trice des liquides. 



La capacité des corps pour le calorique, établie par Black, déve- 

 loppée par Wilkes, a été savamment calculée par Duiong et M. Petit. 

 M. Dalton à prouvé que cette propriété augmente avec la température. 



La détermination de la chaleur latente et spécifique a occupé beau- 

 coup de physiciens. MM. Leslie, Delaroche, Bérard, Bussy, Duiong 



