168 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



t'iiiie elles les lois isolées que nous connaissons. La plupart des chimistes 

 ihi commencement de ce siècle s'étaient occupés de la décomposition em- 

 pirique des corps organisés, et, jusqu'en 1835, on avait suivi les mêmes 

 errements que les premiers observateurs. M. Raspail publia alors une 

 nouvelle théorie de la chimie organique, dans laquelle il rectifia beau- 

 coup d'erreurs, et qui fit faire un grand pas à cette science. M. Liebig a 

 publié, l'année dernière, une chimie organique fondée sur un certain 

 nombre de radicaux composes encore hypothétiques; mais tous les sa- 

 vants ont pris pour bases de la chimie organique les formules ration- 

 nelles qui conduisent à la connaissance des radicaux composés, et ils 

 ont joint, à la méthode ordinaire d'analyse, le microscope, qui fait con- 

 naître la structure intime des corps. 



Les travaux en chimie organique remontent, pour cette dernière pé- 

 riode, à Fourcroy, qui étudia, avec une merveilleuse sagacité, les sub- 

 stances organiques, isola la gélatine, l'albumine et l'urée, et associa 

 à ses travaux le célèbre Vauquelin. En 1812 , M. Boullay découvre la 

 picrotoxine ; Vauquelin et Parmentier font connaître leurs expériences 

 sur le sucre de betterave ; M. Lecoq analyse l'orseille, et M. Robiquet 

 le kermès. M. Berzelius fait connaître, en 1813, ses travaux sur les 

 fluides animaux; MM. Pelletier, Robiquet et Séguin font de nombreuses 

 expériences sur l'opium et le quinquina. En 1815, M. Chevreul com- 

 mence ses travaux sur les corps gras et découvre la stéarine, la mar- 

 garine, l'oléine et les acides gras produits par la saponification , dont 

 il explique la théorie, et il donne le nom de glycérine au corps 

 appelé par Schéele , principe doux des huiles ; plus tard, il reconnaît 

 en même temps trois acides volatils dans le beurre , un dans la graisse 

 de marsouin, etc. En 1817, M. Sertuerner trouve dans l'opium l'alcali 

 végétal qu'il appelle morphine; en 1819, MM. Pelletier et Caventou 

 réussissent à extraire de nouveaux alcalis végétaux de la noix vomique 

 et du quinquina. Vauquelin , pendant sa longue carrière, fait d'im- 

 portantes expériences sur les corps organiques, et une foule de com- 

 binaisons nouvelles enrichissent la science. En 1826 , MM. Robiquet 

 et Colin publient leurs observations sur la garance dont ils extraient 

 l'alizarine ; M. Pelouze distingue pour la première fois les périodes 

 successives dans l'action de la chaleur sur les corps organiques ; il dé- 

 couvre les acides pyrogènes et établit les lois de leur production. De 

 1820 à 1830, MM. Pelletier et Caventou, OErsted et Robiquet, décou- 

 vrent de nouveaux alcalis végétaux, tels que la vératrine, la pipérine, 



