172 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



côté, faisait faire un pas immense à la science, en publiant sa belle loi de 

 l'isomorpliisme (1820), qui amena bientôt une réforme dans les mé- 

 thodes minéralogiqucs. M. Berzelius avait choisi pour base du genre, 

 dans sa classificaiion, l'élément électro-positif; M. Beudant, s'appuyant 

 sur les travaux de MM. Mitscherlich, Rose, Bonsdorff, Wachtmeislcr, 

 etc., comprit qu'il y avait plus d'avantage à adopter l'élément électro- 

 négatif, et M. Berzelius ne larda pas à se rendre à celle opinion. Peu de 

 temps après, ce chimiste enrichit la science d'un nouveau principe im- 

 portant, celui de l'isomérisme, et M. Mitscherlich signala de nombreux 

 exemples d'un autre fait , déjà connu, le dimorphisme , qui n'est peut- 

 être qu'une manière d'être particulière de l'isomérisme. 



Pendant que s'opérait celte grande révolution dans les principes de 

 la science et dans la marche des méthodes , la cristallographie et la 

 physique des minéraux ne demeuraient pas slalionnaires. Wollaston 

 avait doté les cristallographes d'un instrument précieux, le gonio- 

 mètre, qui porte son nom. M. Wciss avait fait valoir l'imporlance de l.i 

 considération des axes dans les cristaux , en éla])lissant sur celte consi- 

 dération la distinction et la classification des systèmes cristallins ; il avait 

 publié une théorie des zones , propre à faciliter le développement d's 

 formes composées, et qui a servi de base à certaines représentations gra- 

 phiques des cristaux, proposées par deux de ses élèves, MM. Neumann 

 et Quenstedt. M. Mohs, de son côté, donna un nouvel exposé des prin- 

 cipes de la cristallographie, et publia une classification remarquable des 

 minéraux, fondée uniquement sur leurs caractères physiques et exté- 

 rieurs. Il fut suivi dans celle voie par MM. Breithaupt, Ilaidinger et 

 Zippe. M. Neumann proposa une nouvelle notation des formes cris- 

 tallines, beaucoup plus simple que celles de Weiss et de Mohs ; pu- 

 blia, en 1830, un traité de cristallographie, l'ouvrage le plus savant et 

 le plus complet qu'on ait sur celle matière. 



Les faits si importants de la polarisation et de la double réfraction de 

 la lumière ont été reconnus par Malus, Wollaston, ainsi que par 

 MM. Biot et Brewsler, qui ont donné les moyens de reconnaître le nom- 

 bre et les caractères particuliers des axes de réfraction ; le dernier 

 u signalé la dépendance mutuelle qui existe entre les propriétés op- 

 tiques et les formes cristallines. M. Miischerlich a déterminé l'in- 

 lluence de la chaleur sur les variations de la forme des cristaux ; 

 MM. Frankenheim et Savart ont étudié, l'un les modifications delà 

 dureté dans le même cristal, l'autre celles de l'élasliciié. Plusieurs au- 



