DISCOURS PRÉLIMINAIHK, 179 



M. deBlainvilIe posa les bases d'une morphologie laiionnelle des ani- 

 maux supérieurs ; M. Serres contribua aux progrès de celle science 

 par ses ouvrages sur les Lois de l'ostéo génie, el sur \\4natoynie compa- 

 rative du cerveau dans les quatre classes d'animaux vertébrés. Le 

 point de vue de M. Serres esl le dévèloppemenl centripète de l'or- 

 ganisme, d'après lequel on voit tout tendre de la circonférence au. 

 centre. Partant de cette base, l'auteur poursuit, à travers la modi- 

 fication infinie des formes, la concordance des parties analogues; mais 

 l'Allemagne, dont les esprits sont si propres aux spéculations, a 

 fourni les conceptions les plus hardies. En 1821, M. Oken publia, 

 sous le litre de Système d'anatomie, de physiologie et d'histoire na- 

 turelle, un exposé de ses vues d'unité , dans lequel la nature entière 

 esl l'objet de ses méditations. Il prend pourpoint de départ les quatre 

 éléments des anciens, l'air, le feu , l'eau el la terre , dont il explique 

 toutefois la nature ; il trouve quatre classes correspondantes pour le 

 règne minéral , trois pour le règne végétal , quatre pour le règne 

 animal. Dans les animaux, les parties organiques élémentaires sont les 

 intestins, les veines, les trachées ou poumons, et les organes de la vie 

 de relation, qui sont eux-mêmes des répétitions des éléments typiques, 

 el passent à travers celle répétition de parties organiques. Il montre 

 ensuite, comme conséquence de ce principe, que le règne animal s'est 

 développé dans le même ordre que les organes dans le corps des ani- 

 maux. Ce sont, d'après lui, ces organes qui caraclérisenl les classes, 

 el il y a autant de classes d'animaux qu'il y a d'organes ; en conséquence 

 ses trois grandes divisions sont : les animaux à viscères qui forment les 

 invertébrés ; les anunaux à chair ou les poissons, les reptiles el les oi- 

 seaux, enfin les animaux à sens ou les mammifères. Ces mêmes caractères 

 se retrouvent dans les différentes classes. Ce système, dont les idées 

 paraissent étranges au premier abord, est d'une grande profondeur 

 philosophique. 



M. Carus prend l'œuf ou la sphère creuse, figure des êtres les plus élé- 

 mentaires, comme la base de tout le développement de l'organisme. 

 D'après ses idées, la partie molle de la sphère lend à conserver sa 

 forme, landis que la partie solide ou l'axe , susceptible de déplace- 

 ment, lend à produire des figures terminées par des lignes droites qui 

 modifient la forme de la sphère. 



M. Spix a suivi une voie semblable, c'esl-à-dire qu'il s'esl lancé dans 

 le champ des abstractions; aussi son système esl-il peu en harmonie avec 



