190 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



comme ses autres travaux , à faire époque dans la science ; il le per- 

 fectionna plus tard , en mettant à profit ses propres observations et 

 les études des autres ornithologistes. Lacépèdc, lUiger, M. Duméril, 

 ont attaché aussi à leurs travaux ornithologiques une méthode de 

 classification particulière, fondée, comme toutes celles de l'époque, sur 

 les caractères tirés du bec et des pattes. En 1812 , M. de Blain- 

 ville parla, pour la première fois, de l'avantage de l'étude de l'appareil 

 sternal dans la distribution systématique des oiseaux. Celle idée fut 

 mise à profit par le docteur Lherminier, qui la prit pour base d'un sys- 

 tème orniihologique. M. Merreni est arrivé en même temps que M. de 

 Blainville à un résultat semblable dans son Tentarnen systematis na- 

 turalis avium. Les deux classes fondamentales de sa méthode sont 

 basées sur la présence ou l'absence du bréchet. M. Ranzani de Bologne 

 a également eu égard aux caractères résultant de la forme de l'appareil 

 sternal, dans la classification des oiseaux faisant partie de ses éléments 

 de zoologie. Vieillot, Latreille,MM. Kuhl, HorsfieId,Vigors, Swainson, 

 Ch. Bonaparte, Temminck, Isidore Geoffroy Saint-Hilaifeet Wagler, ont 

 aussi joint à leurs descriptions une classification systématique ; nous 

 pouvons ciler , parmi les ornithologistes qui contribuent par leurs 

 études au perfectionnement de la méthode naturelle, M. de Lafresnaye, 

 qui a publié, dans le Magasin zoologique, un grand nombre d'arlicles 

 d'ornithologie et plusieurs mémoires fort estimés. 



Les travaux descriptifs généraux d'ornithologie sont moins abondants 

 que les monographies ou les faunes ornithologiques. Buffon, dont les 

 nombreuses éditions se sont chaque fois enrichies des nouvelles décou- 

 vertes de la science, a toujours été un ouvrage fondamental en ornitho- 

 logie. Les mélhodûlogisies ont aussi pour la plupart donné un tableau 

 raccourci, mais aussi complet que possible, du nombre des oiseaux 

 connus. Divers manuels d'ornithologie ont été publiés, et les diction- 

 naires des sciences naturelles sont devenus des répertoires complets. 



Les monographies ornithologiques sont d'un haut intérêt, et presque 

 toutes, surtout de nos jours, sont accompagnées de figures d'une grande 

 beauté et d'une parfaite exactitude. Levaillant avait publié, en 1799, une 

 monographie des perroquets; depuis cette époque jusqu'en 1807, on 

 a eu de lui l'histoire des oiseaux de paradis, des rolliers, des toucans, 

 des couroucous, des pronicrops, des guêpiers, etc.; Desniarets a fait pa- 

 raître la monographie des langaras, des manakins et des todiers; Dau- 



