DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 193 



publié,en 1798, dans son Tableau élémentaire de l'histoire naturelle de» 

 animaux , une classification qui se rapproche de celle de Lacépède. Il 

 adopta, plus tard, celle de M. Brongniart; et, vingt années après, il publia 

 un nouvel arrangement des reptiles fondé sur la subordination des ca- 

 ractères. M. Duméril, qui a succédé à Lacépède, et qui, depuis près 

 de quarante années , occupe la chaire d'erpétologie, a successivement 

 perfectionné la méthode naturelle qu'il a suivie dans les nouvelles suites 

 à Buffon, publiées en 183/s, conjointement avec M. Bibron. Oppel, natu- 

 raliste bavarois, a fait paraître, en 1811, un travail systématique sur 

 les reptiles. M. Merrema donné, en 1820, son Tentamensystematisam- 

 phibiormn ; cet ouvrage, peu au courant de la science, n'est que la re- 

 production d'un autre qui lui est antérieur ; le système qu'il a suivi est 

 presque celui d'Oppel. M. de Blainville a apporté, dans sa classification, 

 la science et la sagacité qui le distinguent. M. Gray a publié plusieurs 

 essais de classification qui n'ont pas été adoptés. Le docteur Harlan est 

 l'auteur d'une faune erpétologique de l'Amérique du Nord, dans la- 

 quelle il propose un système de classification fondé sur les organes 

 respiratoires. On distingue surtout dans son travail la partie rela- 

 tive aux genres grenouille, lainette et crapaud. M. Haworth a pro- 

 posé un système dichotomique de la classe des reptiles, emprunté en 

 partie à Merrem. M. Filzinger, auteur doué d'une saine critique, a 

 proposé un nouvel arrangement systématique, dans son catalogue des 

 reptiles que renferme le musée zoologique de Vienne. M. Ritgen est l'au- 

 teur d'une méthode inadmissible, par suite des nombreuses particula- 

 rités qu'il y a introduites. Il nous reste à citer avec éloge le travail de 

 M. Wagler sur la classification des reptiles, comme étant conforme aux 

 vrais principes de la méthode naturelle. On voit que les travaux systéma- 

 tiques relatifs aux animaux de cette classe ont beaucoup exercé la saga- 

 cité des naturalistes, à cause des modifications nombreuses que présente 

 leur organisation. Chacun des auteurs que nous venons de citer ne s'est 

 point contenté d'un simple travail de nomenclature; mais il y a joint des 

 descriptions augmentées, chaque fois, des genres nouveaux dont la 

 science s'était enrichie. L'erpétologie compte aussi , au nombre de ses 

 historiens, MM. Meyer, Kaup, Reuss, en Allemagne; Lichlentein, Gra- 

 venhorstetWiegmann, en Prusse; Schlegel, Boié, en Hollande; Bell, en 

 Angleterre; Rusconiet Ch. Bonaparte, en Italie; Cocteau, en France, etc. 

 Les travaux d'anatomie relatifs aux reptiles sont nombreux, et ont 

 puissamment contribué au perfectionnement des méthodes. En 179Zj ei 



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