DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 195 



repliles el de leur disliibution géographique. Kuhl, Van Hassell el 

 Boié , morts à Java , ont laissé, sur l'erpétologie de celte île, des ma- 

 nuscrits dont on a publié plusieurs extraits dans divers journaux alle- 

 mands el particulièrement dans l'Isis. M. Russel a enrichi l'iconogra- 

 phie de magnifiques gravures représentant plus de vingt espèces de 

 serpents du Bengale. On doit au D" Green la description de beaucoup 

 d'espèces de reptiles de l'Amérique du Nord. M. Lesson a publié la 

 partie erpétologique du voyage de Bélanger aux Indes orientales ; il a 

 donné la description des reptiles apportés des Tndes et de l'Afrique 

 par M. Lamare-Piquot , et rédigé l'erpétologie du voyage de la Co- 

 quille. M. Lindaker est l'auteur d'une faune erpétologique de la Bo- 

 hême ; M. Risso a publié celle des environs de Nice ; M. Van Hayden, 

 celle du nord de l'Afrique. MM. Spix de Munich, Roddi de Pise, nous 

 ont fait connaître diverses espèces nouvelles de tortues et de grenouil- 

 les propres au Brésil. Le prince Maximilien de Neuwied a aussi doté 

 la science de nombreuses découvertes faites par lui-même dans cette 

 partie de l'Amérique méridionale. Nous ne parlerons pas ici des rela- 

 tions de voyages , renfermant des descriptions de zoologie générale, et 

 dans lesquelles la classe des reptiles se trouve naturellement comprise. 



Ichthyologie. — A l'époque oîi les études d'anatomie comparée vinrent 

 apporter à la science les lumières dont elle était privée, l'ichlbyo- 

 logie était sèche et aride, et l'histoire naturelle générale des poissons 

 se bornait presque à leur classification. Néanmoins, dans le cours du 

 xviii^ siècle, surtout vers sa fin, il avait paru des ouvrages d'une haute 

 importance; et les anatomistes comparateurs avaient réuni, sur les 

 particularités de la structure des poissons, des observations assez nom- 

 breuses, pour que les progrès de notre siècle fussent faciles à pré- 

 voir. Lacépède comprit qu'il était possible de rendre la science plus at- 

 trayante, sans lui rien ôter de sa précision ; dans l'ichthyologie qui fait 

 suite aux œuvres de Buffon, il décrivit la structure, les mœurs et les mi- 

 grations des poissons dans un style souvent aussi riche que celui de son 

 modèle. Malheureusement la méthode qu'il a suivie, quoique simple, ré- 

 gulière, et permettant de classer sans peine tous les genres nouveaux, 

 est purement artificielle, et son travail présente au moins deux cents 

 doubles emplois, ce qui vient du trop de confiance qu'il avait eue en ses 

 devanciers; mais cette histoire, malgré ses imperfections, a servi de base 

 à tous les travaux qui, jusqu'à ce jour, ont été faits sur celte science. 



