DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 223 



froidissement augmente davantage; mais, comme celle épaisseur, qu'on 

 suppose avoir environ vingt lieues métriques, n'est pas la même par- 

 tout, il en résulte une différence dans la température des climats, et, 

 dans l'écorce minérale, une plus ou moins grande flexibilité qui aide à 

 expliquer les volcans, ainsi que le soulèvement de certaines parties des 

 continents et l'abaissement de certaines autres. Nous en avons pour 

 exemples récents la formation des îles de Santorin , le soulèvement de 

 la Scandinavie, l'abaissement du Groenland, etc. 



La belle théorie des soulèvements , appuyée sur les travaux de 

 MM. de Buch et Élie de Beaumont, a pris place dons la science comme 

 une vérité démontrée. Les anciennes théories ont donc disparu pour 

 faire place à celle que toutes les observations concourent à confirmer. 

 M. Élie de Beaumont, qui a fait de nombreuses études sur cet impor- 

 tant sujet, est parvenu à calculer et assigner facilement l'âge relatif 

 du soulèvement de la plupart des chaînes de montagnes. 



Depuis quelques années, la théorie dont on peut à juste titre considé- 

 rer Hutton comme le père , celle du métamorphisme, ou transforma- 

 tion de roches stratifiées, d'origine neptunienne, en roches stratiformes 

 cristallines, d'apparence plutonienne , occupe beaucoup les géologues. 

 Plusieurs d'entre eux se livrent à des recherches tendant à établir la 

 vérité de cette théorie , qui prend chaque jour plus de consistance. 

 Parmi les travaux qui ont été publiés sur ce sujet , nous citerons 

 ceux de MM. de Buch, Lyell, Élie de Beaumont, Dufrénoy, Virlet, 

 Boblaye, Studer, Gras, Coquand, etc. 



La transformation des calcaires en gypse et en dolomie occupe aussi 

 beaucoup les géologues, depuis la publication du travail de M. de Buch. 

 Cette question a été récemment l'objet de plusieurs mémoires de MM. 

 Élie de Beaumont, Gaimard, Coquand, etc. 



A côté des grands travaux généraux qui embrassent dans leur do- 

 maine l'histoire entière du globe, il y en a d'autres très nombreux qui 

 se rapportent aux détails de la science. 



La plupart des géologues ont étudié la structure des montagnes, en ont 

 mesuré la hauteur, et les ont classées d'après leurs directions. L'origine 

 des vallées a occupé MM. d'Omalius d'Halloy, Conybeare, Lyell et Mur- 

 chison : les deltas, les alluvions, ont eu des explications rationnelles. 

 MM. Hugi, Venetz, de Charpentier, Agassiz et Bendu, ont étudié les 

 glaciers ; les eaux qui coulent à la surface du globe , comme fleuves , 

 rivières ou ruisseaux, ou qui y séjournent, comme mers, lacs, eaux 



