230 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



sure que nous descendons dans l'échelle animale, l'inceiiilude devient 

 plus grande; cependant, les travaux sur celle matière ne manquent pas 

 enlièreinent, mais ils sont encore incomplets. Fabricius et Latreille 

 ont donné les premiers une géographie des insectes, poussée plus loin 

 par MM. Kirby, Spence, Mac-Leay et Lacordaire. Dans ces derniers 

 temps , elle a été l'objet de nouveaux travaux de MM. Milne Edwards 

 ei Blanchard ; MM. Quoy et Gaimard en ont fait autant pour les crusta- 

 cés. MM. Broderip, de Férussac, de Blainville, A. d'Orbigny, etc., ont 

 donné la géographie des mollusques; MM. Quoy et Gaimard, celle des 

 polypiers, M. Ehrenberg, celle des infusoires. 



Il reste à résoudre un problème qui, à toutes les époques, a beaucoup 

 occupé les hommes de science, et qu'enveloppe encore la plus grande ob- 

 scurité; nous voulons parler de la distribution primitive des êtres sur la 

 terre ; c'est de la paléontologie que nous attendons la connaissance 

 de ces faits primordiaux de l'histoire de notre globe. Quand nous sau- 

 rons ce qu'a été l'animalité à sa naissance, peut-être, en comparant son 

 étal primitif à son éiat présent, pourrons-nous pressentir ses destinées 

 futures ; mais jusqu'à ce moment les hypothèses qui ont été hasardées 

 manquent absolument de certitude. 



Conclusion. — Arrivés au terme de notre tâche, il nous reste à recon- 

 naître quel but s'est proposé la science et quel parti l'humanité a tiré de 

 ses longs travaux. Déjà bien des progrès se sont accomplis, depuis 

 que nous ne la voyons plus, renfermée dans les cabinets, devenir, sous 

 l'inspiration de quelques hommes, un arcane inaccessible au plus grand 

 nombre, et un monopole profitable seulement à la vanité des maî- 

 tres et des disciples. Elle est descendue des hauteurs des théories 

 philosophiques pour devenir pratique , cl elle a abordé jusqu'aux dé- 

 tails les plus humbles de la vie ; car elle a compris qu'entre la vie 

 scientifique et la vie civile , il existe une étroite solidarité. Le savant est 

 donc devenu tour à tour agriculteur, mineur, distillateur, chaufournier, 

 tanneur, teinturier, etc. Tous les arls, toutes les industries, sont venus 

 lui demander des lumières, et il a répondu à tous. L'économie politique, 

 quoique paraissant fondée sur des besoins d'un autre ordre, s'appuie 

 également sur la science, qui en est le principal levier, et toutes les in- 

 stitutions reposent sur ses progrès. Depuis qu'elle est entrée dans cette 

 large et noble voie, les intelligences se sont agrandies, les préjugés 

 ont, sinon complèicmeni disparu, du moins diminué, et la civilisation a 



