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corbeille, jusQu'à ce que celle-ci en soil 

 bien garnie. C'est aussi le même appareil 

 qui sert à la récolte d'une autre subslaïue 

 résineuse, odorante, nommée propolis , que 

 les Abeilles emploient principalement pour 

 clore leur demeure. Le tarse, outre la pièce 

 carrée, est encore formé par 4 autres arti- 

 cles beaucoup moins développés , et se ter- 

 mine par 2 crochets bidentés que sépare 

 une pelote charnue. 



Tels sont les caractères extérieurs les plus 

 saillants des 3 sortes d'Abeilles qu'on ren- 

 contre dans une ruche. Jetons maintenant 

 un coup d'oeil sur les organes de ces Insec- 

 tes, dont les fonctions se lient davantage 

 aux merveilleux phénomènes que présente 

 leur industrie. 



Le système nerveux des Abeilles se com- 

 pose, suivant Swammerdam , d'un cerveau 

 formé de 8 parties rangées par paires , et 

 d'une portion moyenne qui est l'origine de- 

 là moelle épinière. La moelle épinière pré 

 sente 7 ganglions. Du cerveau et des gan- 

 glions naissent les principaux nerfs qui se 

 distribuent aux divers organes. 



Huber a tenté, sur les organes des sens, 

 quelques expériences qui lui ont fait penser 

 que la cavité de la bouche était le siège de 

 l'odorat, et les antennes celui du toucher. 

 Il n'a pu reconnaître l'organe de l'ouïe ; ce- 

 pendant, tout porte à croire que les Abeil- 

 les entendent, à moins de supposer au- 

 cun but dans les sons qu'elles produisent. 

 Celte sorte de voix n'est qu'un bourdon- 

 nement très nuancé. Tantôt c'est la Reine 

 seule qui le fait entendre; et, alors, elle 

 prend une attitude particulière qui frappe 

 les Abeilles d'immobilité ; tantôt ce sont 

 les jeunes PiCines qui , retenues captives 

 dans les cellules, produisent un son très 

 singulier; d'autres fois, c'est un bruit gé- 

 néral qui a lieu , dans certaines circon- 

 stances , à l'intérieur de la ruche ; souvent, 

 enfin, c'est le bourdonnement d'une ou de 

 plusieurs ouvrières, qui font part d'un dan- 

 ger. Quoi qu'il en soit, cette faculté, chez ces 

 animaux , est en rapport avec leur instinct ; 

 car le bruit du tonnerre , d'une arme à feu , 

 et même la vibration de divers corps mé- 

 talliques , ne paraissent pas les affecter. 



Un sens sur le siège duquel il n'est plus 

 Ijermis d'élever aucun doute, est celui de la 

 vue. On sait que les Abeilles aperçoivent de 



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très loin leur habitation , qu'elles distin- 

 guent leur ruche entre toutes les autres , et 

 qu'elles y arrivent en ligne droite et avec ra- 

 pidité. 



Le siège de l'organe du goût , placé par 

 Swammerdam dans la trompe , n'est pas , à 

 beaucoup près , aussi bien déterminé que 

 celui de la vue. On se rend même diflicile- 

 nient raison de l'existence d'un tel sens, 

 lorsque , jugeant d'après ses propres sensa- 

 tions , on considère que l'Abeille , pour se 

 désaltérer, préfère une eau croupie à une 

 eau limpide , et qu'elle se nourrit indistinc- 

 tement du suc d'un grand nombre de plantes 

 ayant des propriétés très différentes : de là 

 aussi les nombreuses variétés de miel qu'on 

 observe dans des ruches placées les unes 

 auprès des autres. Les Abeilles , en efl'et , se 

 nourrissent de liquides végétaux , et princi- 

 palement de liqueurs sucrées ; c'est du nec- 

 taire des plantes qu'elles retirent, au moyen 

 de leur trompe, un suc qui sera bientôt con- 

 verti en miel. 



La trompe n'est pas exclusivement formée, 

 comme celle des Papillons , par le prolonge- 

 ment des mâchoires ; elle l'est surtout par ce- 

 lui de la lèvre inférieure. Au reste, la bouche 

 est formée des mêmes parties que celle des 

 autres Insectes. On y trouve une lèvre su- 

 périeure, une paire de mandibules biden- 

 técs, à leur sommet, dans les mâles et dans 

 les femelles , mais qui , chez les ouvrières , 

 ont une terminaison très différente ; en 

 effet, celles-ci les ont tranchantes par leur 

 bord et creusées intérieurement d'une fos- 

 sette divisée en 2 portions par une arête 

 longitudinale. Les mandibules viennent- 

 elles à se rapprocher ? l'une de ces portions , 

 l'antérieure, s'applique exactement contre 

 celle qui correspond à la mandibule oppo- 

 sée , et forme avec elle une pince tranchante. 

 Au contraire, l'autre portion (postérieure), 

 ne se rapprochant pas également bien de 

 celle qui lui fait face , constitue une sorte 

 d'intervalle ou de gouttière. 



C'est au moyen de cette conformation de 

 leurs mandibules , que les ouvrières con- 

 struisent avec tant d'art les cellules qui gar- 

 nissent l'intérieur d'une ruche. Nous re- 

 viendrons plus loin sur la manière dont 

 elles mettent en jeu ces instruments. Les 

 mâchoires qu'on voit en arrière des mandi- 

 bules sont réduites à des lamelles envelop- 



