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Les œufs sontoblongs , un peu courbes et 

 d'un blanc bleuâtre. Une fois pondus , ils 

 sont abandonnés aux soins de cette variété 

 d'ouvrières qu'on appelle nourrices; celles- 

 ci ne commencent leurs fonctions que lors- 

 que les vers sont éclos, c'est-à-dire 3 jours 

 après qu'ils ont été pondus. Alors, selon 

 Swammerdam , elles apportent à plusieurs 

 heures du jour une sorte de bouillie , diffé- 

 rente suivant l'âge delà larve. D'abord insi- 

 pide et blanchâtre , puis légèrement sucrée 

 et transparente , d'une couleur jaune-ver- 

 dâtre , elle devient ensuite très sucrée. La 

 quantité de cette bouillie est proportionnée 

 d'une manière si exacte aux besoins du ver, 

 que, selon Huber, il la consomme toujours 

 en entier. Le même auteur a observé que le 

 pollen des étamines des plantes était la vé- 

 ritable nourriture des larves ; les nourrices 

 en remplissent leur estomac et le dégorgent, 

 sans doute après l'avoir mêlé avec une cer- 

 taine quantité de miel. 



La nourriture varie non seulement sui- 

 vant les âges , mais encore suivant les sexes. 

 Celle des mâles et des ouvrières paraît analo- 

 gue; mais celle des larves de Reines est une 

 bouillie toute particulière , dont l'influence 

 sur le développement de l'individu est telle 

 qu'elle rend fécondes les ouvrières qui en 

 ont été nourries à l'état de larves. Il n'est 

 plus permis de douter de ce fait , depuis que 

 Huber a confirmé les expériences de Piiem 

 et de Schirach. Ce dernieravait observé que, 

 lorsqu'une ruche se trouve privée de Reine, 

 les Abeilles agrandissent, aux dépens des 

 cellules voisines , les alvéoles de quelques 

 ouvrières , dans lesquelles se trouve une 

 jeune larve, et qu'elles lui apportent, en 

 outre, avec abondance , une bouillie sem- 

 blable à celle dont elles nourrissent les vers 

 royaux; qu'enfin il nait bientôtdeccs larves 

 des Reines ou Abeilles femelles. 



Si , pendant que les ouvrières sont oc- 

 cupées à réparer une perte qui entraî- 

 nerait celle de la colonie tout entière , on 

 introduit une Reine dans la ruche, aussi- 

 tôt ces travaux cessent, comme si elles 

 sentaient que leur précaution est deve- 

 nue désormais inutile. Riem avait remar- 

 qué un fait non moins extraordinaire : il 

 vil plusieurs ouvrières, absolument sem- 

 blables aux autres , pondre dans les al- 

 véoles. Huber observa le même fait, mais 



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il remarqua que ces ouvrières ne pondaient 

 jamais que des œufs de mâles , et supposa 

 que cette fécondité était due à une petite 

 portion de bouillie royale , tombée comme 

 par accident dans leurs étroites demeures, 

 toujours situées dans le voisinage des cellu- 

 les royales. Ces Abeilles ouvrières ne devien- 

 nent fécondes que dans les ruches privées 

 de Reines; car celles-ci ont grand soin de 

 détruire ces chétives rivales. Les Abeilles ou- 

 vrières sont donc réellement des femelles dont 

 les organes génitaux et quelques autres 

 parties n'ont pas atteint tout leur accrois- 

 sement. 



La larve ou le ver , objet de tant de 

 soins, et qui nous présente des faits si re- 

 marquables , est blanchâtre, apode , com- 

 posé de 14 anneaux, y compris la tète : 

 celle-ci est munie , selon Réaumur , de 2 

 mandibules rudimentaires, d'une lèvre su- 

 périeure , et d'une lèvre inférieure trifide. 



Ce ver, contenu dans l'alvéole, après avoir 

 changé plusieurs fois de peau, arrive vers le 

 5" jour au dernier terme de son accroisse- 

 ment. Pendant ce temps, il s'est approché 

 petit à petit de l'ouverture de sa loge , et 

 n'en est plus qu'à deux lignes. A cette épo- 

 que , les ouvrières bouchent l'alvéole au 

 moyen d'un petitcouverclede cire, plus bom- 

 bé pour les cellules de mâles que pour celles 

 d'ouvrières; alors le ver lui-même file, en 

 trente-six heures, une coque de soie, com- 

 plète lorsqu'il appartient à une ouvrière ou 

 à un mâle, et incomplète s'il doit donner 

 une Reine. Trois jours après seulement, il 

 se métamorphose en nymphe. La nymphe 

 est le passage de la larve à l'insecte parfait; 

 il dure 7 jours et demi ; ce temps écoulé , 

 on voit paraître l'insecte parfait 2!) jours après 

 que l'œuf qui l'a produit a été pondu. Au 

 contraire, les femelles ne mettent que 16 

 jours à prendre tout leur accroissement. 

 L'insecte , pour arriver à son état parfait , 

 doit, sans auxiliaire, se débarrasser de son 

 enveloppe, percer sa coque soyeuse , ainsi 

 que le couvercle de cire qui fermait son al- 

 véole. A peine est-il né, que les autres 

 Abeilleslui prodiguent mille soins, l'essuient 

 ou le lèchent, et lui olïrent du miel. H ne 

 tarde pas lui-même, s'il appartient à la caste 

 ouvrière , à se mettre à l'ouvrage , et n'a 

 pas besoin de leçons pour remplir ses de- 

 voirs : son iiîstincl est son maître. 



