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Un grand nombre d'Abeilles sont nées; 

 l'habitation ne peut plus contenir tous les 

 habitants ; le nombre en est prodigieux ; car, 

 selon Réaumur.une ruche peut conteniralors 

 plus de 2G,42G Abeilles ouvrières, 700 mâles 

 et une seule femelle. Une émigration devient 

 nécessaire; elle ne peut toutefois s'effectuer 

 que lorsqu'une nouvelle Reine , qui rem- 

 placera celle qui va partir à la tête de la co- 

 lonie , est sur le point d'éclore. Quelles que 

 soient les incommodités résultant de cette 

 nombreuse réunion , le départ est toujours 

 retardé jusqu'à cette époque. A peine cet 

 événement attendu est-il arrivé , qu'un 

 grand nombre d'Abeilles , précédées de la 

 vieille Reine , abandonnent l'habitation. 

 Cette colonie errante porte le nom d'Es- 

 saim ; les Insectes qui la composent ne tar- 

 dent pas à s'arrêter dans un endroit quel- 

 conque, souvent sur une branche d'arbre ; 

 là, ils forment une sorte de grappe ou de 

 cône en se cramponnant les uns aux autres 

 au moyen de leurs pattes. Au moment où 

 ce groupe se fixe, la femelle reste ordinai- 

 rement dans le voisinage , et ne se réunit à 

 la masse que quelque temps après. C'est le 

 moment que doit choisir le cultivateur pour 

 s'emparer de l'essaim et le placer dans une 

 demeure convenable. 



Le départ est précédé de phénomènes as- 

 sez singuliers , et s'annonce par des signes 

 non équivoques. Les mâles, qui viennent de 

 naître, paraissent alors en grand nombre ; 

 plusieurs milliers d'habitants , ne trouvant 

 plus de place dans la ruche, se groupent par 

 tas au-dehors. Un bourdonnement particu- 

 lier se fait souvent entendre le soir et la nuit 

 dans l'intérieur de l'habitation , ou bien on 

 y remarque un calme qui n'est pas ordi- 

 naire ; enfin , dès le malin du jour où la 

 colonie doit s'expatrier, le calme est encore 

 plus parfait, et le repos succède à l'activité 

 générale qu'on remarquait la veille. 



Les Abeilles qui doivent émigrer semblent 

 ainsi prévoir l'heure du départ, qui a ordi- 

 nairement lieu vers le milieu du jour, par 

 un temps chaud et un ciel pur. Il paraîtrait 

 aussi qu'elles jugent inutile d'entreprendre 

 ou d'achever des travaux dont elles ne doi- 

 vent pas jouir. La même inaction a lien , 

 lorsqu'un essaim, après s'être établi dans 

 une demeure et y avoir conmiencé quelques 

 travaux, se décide à l'abandonner. Une 



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ruche donne ordinairement, pendant le prin- 

 temps, trois ou quatre essaims; quelque- 

 fois aussi elle n'en fournit aucun, lorsque 

 les habitants sont en trop petit nombre. Dans 

 le premier cas, les vieilles femelles pren- 

 nent toujours la direction de la 1" colonie ; 

 les autres essaims se forment quand, de 

 nouvelles ouvrières et une nouvelle Reine 

 étant nées, la ville est de nouveau trop pe- 

 tite pour contenir la population. Ces émi- 

 grations se succèdent par conséquent à des 

 intervalles plus ou moins longs, mais qui 

 ne dépassent pas 9 jours, et il est curieux 

 de remarquer que les ouvrières savent re- 

 tarder la naissance des Reines, jusqu'à ce 

 qu'il soit éclos un assez grand nombre d'ou- 

 vrières pour former une nouvelle colonie : 

 elles les constituent prisonnières dans leurs 

 propres cellules, en renfonçant le couvercle 

 qui bouche les alvéoles, et ne leur permet- 

 tent d'en sortir que successivement, à quel- 

 ques jours de distance les unes des autres. 

 Kn vain les femelles se débattent-elles dans 

 leur cellules ; en vain font-elles entendre un 

 son particulier ; les ouvrières ne les délivrent 

 que lorsque le besoin le réclame, et ne lais- 

 sent pas, pendant cette captivité, de leur 

 prodiguer les soins nécessaires à leur exis- 

 tence : un trou pratiqué dans le couvercle 

 de l'alvéole permet à la Reine d'y passer 

 l'extrémité de sa trompe ; les ouvrières, qui 

 s'en aperçoivent, dégorgent du miel et en 

 répandent sur cet organe. 



Nous avons rendu compte des phénomè- 

 nes qui précèdent la sortie d'un essaim, et de 

 quelques unes des causes auxquelles cette 

 émigration semble due. La cause prochaine 

 et en quelque sorte déterminante de départ, 

 est l'antipathie ou plutôt la haine que les 

 femelles se portent réciproquement, et l'in- 

 quiétude qui en résulte pour les ouvrières 

 qui font la garde. Ces sentinelles vigilantes 

 harcellent de toutes parts la femelle qui doit 

 émigrer, la poursuivent avec opiniâtreté. Ne 

 sachant plus où se retirer, elle parcourt avec 

 vitesse les gâteaux , et met en mouvement 

 toutes les Abeilles qu'elle rencontre sur 

 son passage. L'agitation est bientôt géné- 

 rale ; plusieurs individus se précipitent vers 

 l'entrée de la ruche; la Reine, cédant à 

 celte impulsion , sort, s'envole, et est aussi- 

 tôt suivie par un grand nombre d'ouvrières. 



La chaleur qui résulte de l'agitation dont 



