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quicreiit une taille plus élevée et les carac- 

 tères de la race normande ; et réciproquement 

 les animaux transférés de Normandie en Bre- 

 tagne n'atteignent ordinairement qu'à une 

 taille inférieure à celle qu'ils eussent acquise 

 dans leur pays natal. Il y a quelques années, 

 le département du Finistère donna à la So- 

 ciété d'Agriculture de Morlaix un Taureau et 

 une Vache du Poitou , d'une taille très éle- 

 vée. Ces animaux furent placés chez les cul- 

 tivateurs qui pouvaient inspirer le plus de 

 conflance pour les soins qu'exigeait l'intro- 

 duction de celte nouvelle race. A la S'"* gé- 

 nération , les caractères distinctifs étaient 

 entièrement effacés , et les descendants ne 

 différaient plus des bêtes du pays, ni par la 

 taille ni par les formes. On peut ajouter, à 

 cet égard , que l'abondance de nourriture , 

 qui produit de grandes espèces animales 

 dans les pays fertiles , n'est pas toujours la 

 seule cause agissante, non plus que les au- 

 tres soins qui forment nos variétés domesti- 

 ques, puisque, dans les exemples que nous 

 venons de rapporter, elle n'a pu prévenir la 

 dégénérescence des races. Il fauttenircompte, 

 sans doute , d'autres circonstances dépen- 

 dantes de l'action générale des climats. C'est 

 ainsi que l'Amérique , qui ne manque pas 

 de fécondité , présente néanmoins des races 

 plus petites que celles de l'ancien continent , 

 et qu'elle a même vu diminuer la taille des 

 races importées. 



Rien n'est plus curieux relativement à ces 

 sortes de modifications des formes animales 

 sous l'influence des climats , que les obser- 

 vations recueillies par M. Roulin sur les es- 

 pèces transportées de l'ancien continent dans 

 le Nouveau-Monde. Selon cet auteur, des 

 Poulets importés, depuis plusieurs siècles, à 

 Cusco , où ils se sont perpétués dans une 

 température qui ne descend pas au-dessous 

 de 20° centig. , n'offrent plus, en souvenir 

 de leur vêtement originaire, qu'un léger 

 duvet , qui tombe bientôt pour laisser l'a- 

 nimal entièrement nu , sauf les plumes de 

 l'aile, qui croissent comme à l'ordinaire. 

 Le Chat a éprouvé peu de modifications, 

 par son importation à la Nouvelle-Grenade, 

 depuis Colomb , si ce n'est qu'il n'a pas de 

 saison marquée pour la reproduction , et 

 qu'il ne miaule plus comme dans nos pays. 

 Quant aux autres Mammifères , les obser- 

 vations à faire présentent quelques difïîcul- 



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lés, à cause de l'influence qu'exerce l'homme 

 sur les animaux domestiques , en les pro- 

 tégeant contre l'action du climat. Néan- 

 moins, on peut remarquer que, dans les con- 

 trées chaudes de l'Amérique, dans les plaines 

 du Meta, il est très diflicile d'élever des 

 Agneaux , et que les Brebis sont peu fécon- 

 des. Ici encore la nature opère rapidement , 

 sous nos yeux, les effets ordinairement lents 

 mais constants des climats sur le pelage de 

 ces animaux, plus abondamment fourni de 

 poils dans les pays froids, plus nu dans les 

 pays chauds. Si la main de l'homme ne tou- 

 che pas à leur toison , la laine s'épaissit , se 

 feutre , et finit par se détacher en plaques 

 qui laissent au-dessous d'elles, non une laine 

 naissante , non une peau nue et dans un 

 état maladif, mais un poil court, brillant, 

 bien couché, très semblable à celui de la 

 Chèvre sous ces mêmes climats. Dans les 

 places où ce poil a paru, la laine ne renaît 

 jamais. 



Il résulte aussi des observations de M. Rou- 

 lin que les animaux domestiques trans- 

 portés en Amérique lors de sa découverte 

 finirent par s'y acclimater, et que leur fé- 

 condité devint même bientôt telle , qu'af- 

 franchis par cette surabondance, la plupart 

 reprirent leur vie sauvage. De ce nouveau 

 cas résultèrent de nouvelles modifications: 

 les oreilles du Porc se sont redressées , son 

 crâne s'est élargi ; l'agilité du Cheval s'est 

 développée , le courage de l'Ane a reparu , 

 la vivacité de la Chèvre a augmenté ; enfin 

 le pelage, perdant ses variétés dans chaque 

 espèce, y est devenu uniforme. Remarquons 

 à cette occasion que là se trouve la contre- 

 épreuve de la proposition avancée par M. Isi- 

 dore Geofl"roy-Saint-Hilaire, que les nom- 

 breuses variétés du Bœuf, du Cheval, du 

 Porc , de la Chèvre , etc. , ne sont que des 

 produits de la domesticité. 



Il reste évident que les formes organiques 

 sont, d'une part, modifiées par les agents 

 extérieurs chez les êtres qui ont acquis leur 

 développement, et de l'autre , que la géné- 

 ration finit par transmettre ces mêmes mo- 

 difications. Mais le succès des acclimate- 

 ments offre souvent des diflicultés ; et , bien 

 que les éléments ambiants aient toujours 

 une grande puissance , la vie résiste quel- 

 quefois, et succombe même au lieu de plier, 

 il se développe dans ce conflit des réactions 



