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au bout de quelques années, dans les cou- 

 ches ligneuses les plus extérieures. Duha- 

 mel avait tiré de cette observation les deux 

 conséquences suivantes : 1° la partie exté- 

 rieure de l'écorce est douée d'un mouvement 

 d'accroissement centrifuge qui tend à rem- 

 placer par de plus intérieures celles de ses 

 parties externes qui se détruisent; 2» le li- 

 ber, par les progrès de la végétation , se con- 

 vertit chaque année en bois , et chaque an- 

 née il se produit , entre le bois nouvellement 

 formé et l'écorce , un liquide organisé nom- 

 mé cambium qui reproduit un nouveau li- 

 ber. Cette théorie serait en effet à l'abri de 

 toute attaque, si le fait sur lequel elle re- 

 pose et dont elle semble une conséquence na- 

 turelle, était bien établi. Malheureusement 

 l'expérience de Duhamel, au sujet des fils 

 engagés dans le liber, a été répétée un grand 

 nombre de fois; et, contrairement à ce qui 

 avait été annoncé par le savant expérimen- 

 tateur, on les a toujours retrouvés dans le li- 

 ber, même après plusieurs années d'expé- 

 rience , quand on s'était assuré qu'en elTet 

 ils avaient été placés dans cette partie. Ainsi 

 le liber une fois formé n'éprouve plus de 

 changement notable, et surtout ne se trans- 

 forme pas en bois, puisque les fils que l'on y 

 passe y sont retrouvés au bout de plusieurs 

 années. La théorie de Malpighi et de Duha- 

 mel ne repose donc pas sur un fondement 

 solide. Duhamel, dans son expérience, n'avait 

 pas fait assez d'attention à cette couche cel- 

 luleuse interposée entre le corps ligneux et la 

 partie interne de l'écorce, couche que nous 

 avons nommée zônegénératrice. C'est en elTet 

 danscettezône, comme nousleverrons bien- 

 tôt, que se passent les phénomènes de l'ae- 

 croissement en diamètre, c'est-à-dire en de- 

 dansdu liber. Dans l'expérience deDuhamel, 

 les tîlsd'argentavaientélé engagés, non dans 

 la partie vasculaire de l'écorce qui constitue 

 le liber proprement dit, mais dans cette zone 

 génératrice où les fibres ligneuses se repro- 

 duisent ; et c'est ainsi qu'au bout d'un cer- 

 tain nombre d'années ils avaient été retrou- 

 vés plongés au milieu des fibres ligneuses. 

 Nous n'insisterons pas davantage sur cette 

 théorie. Duhamel afait, particulièrementsur 

 le développement de l'écorce, un grand nom- 

 bre d'autres expériences que nous ferons 

 connaître plus tard , quand nous parlerons 

 spécialement de l'organisation de l'écorce. 



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2o La formation des couches annuelles du bois 



est due au développement des bourgeons. 



Cette ingénieuse théorie a d'abord été pré- 

 sentée par Lahire dans les Mémoires de l'A- 

 cadémie des sciences (année 1719). Entière- 

 ment oubliée, Dupetit-Thouars la développe 

 plus d'un siècle après comme toul-à-fait 

 nouvelle. Enfin , après des vicissitudes va- 

 riées, tantôt combattue et sapée dans ses 

 bases, elle vient d'être de nouveau soutenue 

 par des observateurs du plus grand mérite , 

 en Angleterre par Knight et Lindley, et en 

 France surtout par M. Gaudichaud, qui néan- 

 moins l'a sensiblementmodifiée en quelques 

 points. Exposons d'abord brièvement les 

 idées de Dupetit-Thouars. 



Les bourgeons qui naissent sur les jeunes 

 branches, à l'aisselle des feuilles, sont ap- 

 pliquéssur le parenchyme extérieur, etieurs 

 fibres communiquent avec celles des jeunes 

 scions qui les supportent. 



Il existe un bourgeon à l'aisselle de toutes 

 les feuilles ; mais ce bourgeon n'est appa- 

 rent que dans les plantes dicotylédonées, et 

 parmi les monocotylédonées, dans la famille 

 des Graminées seulement. Dans les autres 

 plantes de ce dernier embranchement, ce 

 bourgeon est latent , et ne consiste qu'en un 

 point vital, susceptible, dans certaines cir- 

 constances, de se développer à la manière 

 des bourgeons apparents des dicotylédons. 



Par leur développement, ces bourgeons 

 donnent naissance à des scio7is ou jeunes 

 branches chargées de feuilles et souvent de 

 fleurs. Chacun d'eux a une existence en 

 quelque sorte indépendante de celle des au- 

 tres. Dupetit-Thouars les regardait comme 

 analogues , dans leur développement et leur 

 structure , aux embryons renfermés dans 

 l'intérieur des graines, qui, par leur germi- 

 nation, donnent naissance à une jeune tige 

 qu'on peut comparer au scion produit par 

 le développement d'un bourgeon: aussi 

 donne-t-il à ces derniers le nom d'embryons 

 fixes ou adhérents, par opposition à celui 

 d'embryons libres , conservé pour ceux que 

 renferme l'intérieur de la graine. 



Sur un jeune scion , ces bourgeons , exa- 

 minés dans leur structure intérieure, com- 

 muniquent directement avec le parenchyme 

 intérieur ou la moelle. Or, cette moelle est 

 d'abord verte , et ses cellules sont remplies 

 de sucs aqueux. C'est dans ces fluides aqueux 



