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ordinairement, comme le rachis , très in- 

 complète, et paraît aussi pouvoir manquer 

 en entier. Les nerfs existent au contraire 

 constamment, de même que le grand sym- 

 pathique , mais ils sont imparfaits. Les mus- 

 cles, toujours peu distincts dans la plupart 

 des régions du corps, sont souvent tout-à- 

 fait confondus , comme chez les jeunes em- 

 bryons. Enfin le système vasculaire présente 

 une multitude d'imperfections, comme on 

 peut le prévoir par ce qui a été dit plus haut 

 des divers viscères, et spécialement du cœur. 



Les faits dont nous venons d'offrir le ré- 

 sumé démontrent la liaison intime qui 

 existe, chez les Acéphaliens, eatre les modi- 

 fications extérieures de l'être et les anoma- 

 lies de ses organes intérieurs. Tout monstre 

 de cette famille, en même temps qu'il est à 

 l'extérieur irrégulièrement conformé et im- 

 parfaitement symétrique , présente à l'inté- 

 rieur une organisation très simple et très 

 imparfaite , les viscères Ihoraciques man- 

 quant plus ou moins complètement, et les 

 viscères abdominaux étant, les uns absents, 

 les autres incomplets. Ce résultat est aussi 

 général, aussi rigoureusement établi, que 

 lest en zoologie la possibilité de ramener 

 un animal à son type sur le seul examen de 

 ses caractères extérieurs, et de déterminer 

 immédiatement , avant tout examen anato- 

 mique , les principales modifications de son 

 organisation interne. 



Tous semblables entre eux, comme il ré- 

 sulte de celte remarque, par les conditions 

 générales de leur organisation, les Acépha- 

 liens le sont aussi , et d'une manière singu- 

 lièrement frappante, par les circonstances de 

 leur naissance , sur lesquelles Elben et sur- 

 tout Geoffroy Saint-Hilaire ont appelé l'at- 

 tention des tératologues. Ces monstres, qui 

 presque toujours viennent au monde avant 

 terme, naissent jumeaux, quelquefois même 

 plus que bijumeaux, et en outre, comme on 

 va le voir, dans des rapports constants avec 

 leur jumeau. Celui-ci est bien conformé, et 

 beaucoup plus volumineux que son frère. 

 L'un et l'autre n'ont en commun qu'un seul 

 placenta , et des deux c'est le jumeau bien 

 conformé qui nait le premier ; l'acéphalien 

 le suit, soit immédiatement, soit après un 

 intervalle de plusieurs minutes, ou même 

 de plusieurs heures. Une autre circonstance 

 extrêmement remarquable par sa constance 



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est la similitude des sexes des deux jumeaux. 

 En effet , dans les cas où les sexes sont in- 

 diqués par les auteurs , on trouve tou- 

 jours que les jumeaux sont extérieurement, 

 tous deux mules, tous deux femelles, ou, 

 comme l'a rapporté Katzky, tous deux her- 

 maphrodites ; et même , si un Acéphalien 

 sans sexe naît avec un jumeau , soit mâle, 

 soit femelle, on peut être presque assuré, 

 en soumettant l'Acéphalien à une. dissection 

 exacte, de trouver au moins quelques par- 

 ties d'un appareil générateur , mâle dans le 

 premier cas, femelle dans le second. Quand 

 un Acéphalien naît avec 2 ou 3 frères, il res- 

 semble pareillement par son sexe, soit à l'un 

 d'eux, soit même à tous à la fois. 



Le jumeau d'un Acéphalien naît ordinai- 

 rement plein de vie , et souvent même com- 

 plètement viable. L'Acéphalien, au contraire, 

 dont l'organisation réalise à tant d'égards 

 celle d'un jeune embryon, non seulement 

 n'est pas viable, mais encore ne saurait pro- 

 longer sa vie au-delà du moment même de 

 sa naissance. Une fois hors des eaux de 

 l'amnios, il meurt avec une extrême promp- 

 titude, et sans même avoir donné de signes 

 de vie. Deux auteurs italiens parlent seuls 

 de quelques mouvements qu'aurait exécutés 

 un Acéphalien en naissant; encore leur té- 

 moignage doit-il être révoqué en doute , car 

 toutes les relations bien faites attestent que 

 les Acéphaliens , comme les Paracéphaliens 

 et les Anidiens , ne sauraient vivre un seul 

 instant au milieu des conditions , pour eux 

 inharmoniques, du monde extérieur. 



Après avoir fait connaître les principaux 

 faits relatifs à l'organisation et aux circon- 

 stances de la naissance des Acéphaliens con 

 sidérés en général , il nous reste à indiquer 

 les principaux caractères dislinctifs sur les- 

 quels repose la division en genres de celte 

 famille, composée dès à présent d'un très 

 grand nombre d'êtres anomaux. Les genres 

 auxquels nous avons cru devoir les rappor- 

 ter sont au nombre de trois, et sont dénom- 

 més etcaraclérisés comme il suit: 



I. ACÉPHALE. Aceiplialus (àxtepaJo;). Carac- 

 tères : Corps imparfaitement symétrique , 

 irrégulier, mais dont les diverses régions sont 

 bien distinctes ; thorax existant complète- 

 ment ou presquecomplétement, et portant les 

 membres thoraciquesou au moins l'un d'eux. 

 Ce g. comprend les Acéphaliens les moins 



