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éloignés de l'état normal : ils sont privés seu- 

 lement de la tête et des organes qui manquent 

 généralement avec elle, et par conséquent 

 sont encore aussi complets, aussi entiers 

 que peuvent l'être les Acéphaliens. On con- 

 naît dès à présent un assez grand nombre 

 d'Acéphales, tous nés dans l'espèce humaine. 



II. pÉiiACÉPHALE, Peracephalus [-rzipa. , au- ' 

 delà ; àxtipaXoç, acéphale). Caractères : Corps 

 imparfaitemenl symétrique, irré;:ulier, ayant 

 ses diverses régions bien distinctes; point 

 de membres Ihoraciques. 



Ce genre, dont les conditions ont été déjà 

 observées dans 50 individus , et qui est l'un 

 des groupes tératologiques les plus nom- 

 breux, présente un degré de plus d'anoma- 

 lie que le genre précédent. Ce n'est plus 

 seulement ici la tête, mais aussi les mem- 

 bres supérieurs, et avec eux une partie sou- 

 vent très considérable du tronc , qui man- 

 quent entièrement, ou dont la dissection 

 fait retrouver tout au plus quelques vesti- 

 ges. Dans quelques uns même , l'anomalie 

 est portée si loin, que le tronc semble réduit 

 au tronçon pelvien du corps. Ce genre a été 

 surtout observé chez l'homme; mais on en 

 connaît aussi quelques exemples chez le 

 Mouton et le Cerf. 



III. MYLACEPHALE. 3Iylacephalus (c'est-à- 

 dire : acéphale -môle; i^vz-n , môle; àxé- 

 ipaXo;). Caractères: Corps non symétrique, 

 très irrégulier , informe, ayant ses diverses 

 régions peu ou point distinctes; membres 

 très imparfaits, rudimenlaires, ou même 

 presque tous nuls. — Ce genre, par lequel la 

 famille des Acéphaliens se lie avec celle, 

 plus anomale encore, des Anidiens . ne se 

 compose que d'un très petit nombre de cas, 

 la plupart observés dans l'espèce humaine, 

 un autre chez la Chèvre. 



Ainsi, des trois genres de monstruosités 

 acéphaliques , l'un n'est connu que chez 

 l'homme ; et deux observés surtout dans 

 cette même espèce, se sont présentés en ou- 

 tre chez quelques ruminants, tous unipares, 

 plus rarement bipares , et par conséquent 

 offrant avec l'espèce humaine une simili- 

 tude très ntarquée dans lune des conditions 

 les plus importantes de leur reproduction. 

 (I.-G. S.-H.) 



• ACÉPHALOBRACIIIE. Acephalobra- 

 chia (à priv.; xttpa^T), lèle ; Spa^t'uv, bras), 

 TKRAT. —Par ce nom et ceux à'Acéphalé- 



ACE 



I nie , d'^ céphalochérie et d' Ar.éphalénie , 

 I M. Breschet a proposé de désigner les mon- 

 .slruosités acéphaliques compliquées dediverA 

 états imparfaits des membres, royez acé- 

 phaliens. (I.-G. S.-H.) 



ACÉPHALOCYSTES. Acephalocystis (àxi- 

 «pa/oç, sans tête; xvcttiî , vessie), helm. — 

 Genre fondé par Laënnec pour renfermer cer- 

 tains êtres si simples, que l'on peut mettre 

 en doute s'ils doivent réellement être placés 

 au nombre des animaux. Ils consistent en 

 I une simple vessie plus ou moins transparente , 

 I sans fibres apparentes , sans corps ni tête , et 

 sans aucun orifice naturel, comme remplie d'un 

 liquide très limpide, et toujours renfermée dans 

 un kyste fibreux ayant des communications vas- 

 culaires avec les organes qui la contiennent. 

 Jamais on n'y a observé de mouvements 

 spontanés, même dans l'acception la plus 

 I simple de ce mot : jamais on n'y a pu re- 

 connaître aucun organe, ni rien qui rcssem- 

 i ble à des fonctions digestives. Celte vessie 

 ' constitue à elle seule l'organisme tout entier ; 

 i elle est mince, fort délicate , et se laisse dé- 

 chirer en tous sens avec une égale facilité, 

 sans jamais ofTriraucune apparence déstruc- 

 ture fibreuse. On peut la diviser en lamelles 

 ou feuillets, dont le nombre varie suivant le 

 degré de développement des individus. Cou- 

 pée transversalement, et examinée ainsi au 

 microscope, on y reconnaît alors celte divi- 

 sion en feuillets, ce qui prouve qu'elle n'est 

 pas purement artificielle, comme le pensent 

 certains auteurs. 



Sont-ce là des organismes à part? et pou- 

 vons-nous donner le nom d'animaux à des 

 êtres chez lesquels la vie ne se manifeste par 

 aucune des fonctions propres à la vie ani- 

 male? Beaucoup d'auteurs, en effet, n'y ont 

 vu autre chose que des productions mor- 

 bides. Rudolphi et Blumenbach sont de ce 

 nombre ; et, bien que ceux qui professent 

 l'opinion contraire soient en très forte ma- 

 jorité , nous devons reconnaître qu'elle ne 

 s'appuie sur aucune preuve positive; il nous 

 semble même impossible de l'adopter sans 

 restriction. On a cité ce fait , que le liquide 

 interne est tout-à-fait limpide et fort diffé- 

 rent de celui dans lequel la vessie est plon- 

 gée à l'intérieur du kyste qui l'enveloppe ; 

 et Laënnec voit là une véritable assimila- 

 tion. On a allégué aussi l'espèce de parenté 

 intime qui semble unir ces êtres si singu- 



