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3° Acier naturel , confondu avec les 

 Aciers de forge et de fonte. — On le prépare 

 par beaucoup de procédés différents, parmi 

 lesquels on peut distinguer : 



1° La réduction des minerais de fer riches 

 et fusibles dans des foyers peu différents des 

 forges catalanes ; 



'2° L'aflînage des fontes , particulièrement 

 des fontes blanches et lamelleuses ; 



3° La fusion de la fonte avec du fer, de 

 l'oxyde de fer, de la fonte grillée, etc., etc. 

 Souvent des objets en fonte moulés sont 

 aciérés par cémentation avec du fer , de 

 l'oxyde de fer ou de manganèse, et en géné- 

 ral avec des corps susceptibles d'enlever à la 

 fonte la quantité de carbone qu'elle contient, 

 en sus de celle qui entre dans lacomposilion 

 de l'Acier. 



4° Acier Wootz, Acier indien ou damassé. 

 — C'est avec cet Acier que se font les lames 

 de sabre si renommées, qu'on appelle Da- 

 >nas, et qui présentent des dessins excessive- 

 ment variés. 



M. Bréant a le premier fait connaître à 

 quelle circonstance est dû le moiré de l'A- 

 cier indien, et il a indiqué plusieurs procé- 

 dés propres à la fabrication d'un Acier en- 

 tièrement semblable à celui de Dama^. D'a- 

 près cet habile observateur, l'Acier damassé 

 est un mélange d'Acier ordinaire et d'un 

 carbure de fer régulièrement cristallisé. L'A- 

 cier est-il poli , le carbone qu'il renferme est 

 invisible. Le soumet-on dans cet état à l'ac- 

 tion d'un acide très affaibli, le carbone se 

 trouve à découvert, et l'on voit des dessins 

 grisâtres se détacher sur un fond clair. 

 M. Bréant a fait d'excellent ^cier ffootz . 

 1" En fondant un mélange de 100 parties 

 de fer doux de bonne qualité ou de 2 parties 

 de noir de fumée ou de coke ; 



2° En fondant 100 parties de fonte grise 

 avec 100 parties de même fonte préalable- 

 ment grillée ; 



3° En fondant un Acier du commerce , ri- 

 che en carbone, et le laissant refroidir très 

 lentement. Un refroidissement rapide laisse- 

 rait le carbone uni ou disséminé dans la 

 niasse entière. 



L'introduction de certains métaux , tels 

 que le Platine, l'Argent, dans l'Acier ordi- 

 naire, lui communique la propriété de pren- 

 dre le moiré. 

 Il y a dans les Aciers damassés, comme 



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dans les autres Aciers, des qualités très dif- 

 férentes, et le moiré ne doit en aucune ma- 

 nière être considéré comme le cachet d'une 

 bonne qualité. 



Propriété de l'Acier. Sa couleur est plus 

 blanche, plus éclatante que celle du fer. Son 

 grain doit être fin , serré, brillant et homo- 

 gène. Il est plus malléable, mais moins duc- 

 tile que le fer. Il est aussi beaucoup moins 

 tenace et moins oxydable. Sa densité varie 

 de 7,7 à 7,9. Il entre en fusion vers 130° 

 pyrom. Avant la chaleur blanche, il devient 

 cassant, se sonde alors, moins bien toutefois 

 que le fer. Soudé , soit avec d'autre Acier , 

 soit avec du fer, il forme les étoffes. Mais de 

 toutes les propriétés de l'Acier, la plus im- 

 portante, sans contredit, est celle que lui fait 

 acquérir l'opération de la trempe. L'acier , 

 s'il a été chauffé , puis refroidi lentement, 

 n'est guère plus dur que le fer ; mais s'il a 

 été, au contraire, refroidi subitement, il ac- 

 quiert une dureté excessive, en même temps 

 qu'il devient très cassant. C'est ce refroidis- 

 sement rapide de l'Acier dans l'eau, l'eau 

 salée, le mercure, etc., qu'on appelle 0-empe. 

 Elle est d'autant plus forte , ou , en d'autres 

 termes , l'Acier est d'autant plus dur et plus 

 cassant, que le refroidissement s'est effec- 

 tué plus promptement. La densité de l'Acier 

 diminue par suite de cette opération. S'il est 

 porté de nouveau au rouge vif et refroidi 

 lentement, il est détrempé ; il ne l'est qu'im- 

 parfaitement si la température n'a pas été 

 très élevée. Ordinairement on trempe trop 

 l'Acier, puis on le recuit plus ou moins, sui- 

 vant l'usage auquel on le destine. L'acier 

 prend plus facilement couleur que le fer , 

 lorsqu'on le chauffe au contact de l'air. Re- 

 cuit à 220 — 230o, sa couleur devient d'un 

 jaune paille; il a alors le degré de dureté 

 qu'on recherche dans les rasoirs, les ca- 

 nifs, etc. A 300", il devient d'un bleu très 

 clair: c'est la teinte des ressorts. Cette sé- 

 rie de couleurs est due à l'absorption d'un 

 peu d'oxygène par une couche très mince 

 d'Acier. 



L'Acier fondu présente une propriété re- 

 marquable : il se trempe très dur par la seule 

 action de l'air; mais on conçoit qu'alors il 

 faut n'agir que sur des lames très minces. 

 Un autre fait bien connu et également cu- 

 rieux, consiste en ce qu'on peut, avec une 

 feuille de fer doux (tôle) , couper une barre 



