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h terre , prendre leur essor, ils sont obligés 

 de courir quelques pas, les ailes de plus en 

 plus déployées, et, avant de s'élever, ils 

 font un dernier effort qui les fait quitter 

 la terre. 



On a remarqué , et cette remarque re- 

 monte à Aristote , que les Oiseaux de proie, 

 lorsqu'ils déchirent leur victime, la battent 

 fréquemment de leurs ailes ou la frappent 

 du bec et des ongles. Cette action est moins 

 une expression de colère qu'un moyen de 

 rétablir l'équilibre troublé par les efforts 

 qu'ils font pour lacérer leur proie. 



Leur voix n'est pas nniforme , quoique 

 toujours elle ait le son aigre et criard , ce 

 qui est commun à tous les Oiseaux de proie. 

 Ainsi l'Aigle impérial fait entendre un cri 

 rauque et assez sourd , semblable à ce- 

 lui du Corbeau, et qu'on peut représen- 

 ter par krd, krd, krâ , krâ; de loin , il res- 

 semble assez bien à l'aboiement d'un gros 

 chien. Dans la captivité il fait entendre ce 

 cri chaque fois qu'on s'approche de lui ; il 

 en a un autre plus profond, comme ga, ga, 

 ga. L'Aigle commun crie d'une manière 

 toute différente; sa voix , claire et retentis- 

 sante, ressemble à celle de la Buse, et la fe- 

 melle a un autre cri, c'estun long hiâ, hiâ, 

 hid, difficile à représenter par des mots. En 

 attaquant une proie, il fait entendre un 

 kek, kek, kek, très précipité. La voix de l'Ai- 

 gle criard a quelque chose de lamentable; 

 mais, dans la satisfaction , il émet un petit 

 cri assez agréablement modulé. L'Aigle grif- 

 fard a un cri aigu et perçant, et parfois rau- 

 que et lugubre. 



A la voix redoutable de ces tyrans des 

 airs, les Oiseaux se cachent en tremblant 

 dans l'épaisseur du feuillage , et le gibier 

 regagne en toute hâte son gîte ou son terrier; 

 car leur présence est toujours d'un sinistre 

 présage : rarement ils attaquent en vain , 

 leurs étreintes sont irrésistibles, et la vic- 

 time que l'œil de l'Aigle a désignée ne peut 

 lui échapper. 



La force de l'Aigle et sa supériorité physi- 

 que sur les autres Oiseaux l'ont fait considé- 

 rer comme le représentant du Lion parmi les 

 êtres de cette classe , et l'en ont fait appeler le 

 roi. Les convenances physiques et morales 

 qui existent entre eux sont assez frappantes 

 pour justifier ce nom. Mais pourquoi a-t-on 

 appelé roi celui qui domine par la force? 



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Est-ce que l'humanité serait soumise aux 

 mêmes lois que le reste du monde organi- 

 que? Force serait-elle synonyme de droit, et 

 droit de justice ? et la force serait-elle la jus- 

 tice ? Il paraît toutefois en être ainsi ; car, en 

 lisant l'histoire du monde , on voit que ces 

 deux mots sont inséparables ; que la justice 

 est toujours établie par le plus fort, et que le 

 plus faible obéit. Notre grand fabuliste , je 

 ne dis pas moraliste , a dit : « La raison du 

 plus fort est toujours la meilleure, » etun des 

 chefs de l'école éclectique a fait de cet adage 

 l'objet de leçons qui furent suivies avec em- 

 pressement par la jeunesse d'avant la révo- 

 lution. C'est à tort qu'on a appelé l'Aigle le 

 roi des oiseaux ; on aurait mieux fait de l'ap- 

 peler le tyran des airs, car tout ce qui se 

 meut dans son vaste domaine est sujet à son 

 sanglant empire. Heureux alors le plus petit 

 d'entre ses sujets; il est l'objet de son dé- 

 dain, et il a déjà bien assez d'ennemis sans 

 ajouter celui-là. 



L'instinctde la sociabilité n'existe paschez 

 les animaux carnivores; l'association ne va 

 pas au-delà du mâle et de la femelle. D'un 

 caractère sombre et solitaire, fondé sur le 

 besoin, l'Aigle ne connaît pas les douceurs 

 de la famille , et dès que ses petits sont 

 en état de pourvoir à leur subsistance, ils 

 sont chassés par leurs parents, et vont au loin 

 s'établir dans un district où il ne se trouve 

 aucun oiseau de leur espèce. 



La nourriture des Aigles se compose, pour 

 les grandes espèces , de Mammifères de 

 moyenne taille: dans nos pays, ce sont de 

 jeunes Cerfs, des Daims, des Chevreuils, 

 des Renards, des Agneaux, de gros Oiseaux, 

 même des Reptiles, mais jamais de Poissons, 

 et, danslecasde disette, de cadavres;etparmi 

 les petites espèces, de Lapins, de Rats, de 

 Mulots, de Chauves-Souris, de Canards et 

 d'Oiseaux de basse-cour. Mais en été sur- 

 tout ils vivent de gros insectes, ainsi que 

 l'ont confirmé Hermann et Stoll , qui n'ont 

 trouvé dans l'estomac de trois Aigles criards 

 rien autre chose que des insectes. Pourtant 

 ils ont la réputation d'être de grands destruc- 

 teurs d'oiseaux d'eau. 



C'est du plus haut des airs, et plus rare- 

 ment perché, que l'Aigle, qui quelquefois 

 chasse de concert avec sa femelle .excepté 

 pendantl'incubation.vaen quête de la proie 

 qui doit lui servir de pâture. Gtâce à sa vue 



