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perçante, aussi célèbre, mais plus vraie 

 que celle du Lynx, rien de ce qui se meut 

 sur le sol ne lui échappe. Cependant il a le 

 vol trop pesant pour pouvoir suivre dans les 

 airs les Oiseaux dont la fuite est rapide, et il 

 les chasse à la course ; mais dés qu'il s'est at- 

 taché aune victime, elle a peine à lui échap- 

 per. Si c'est en planant qu'il l'a aperçue , il 

 replieses ailes, se laisse tomber sur sa proie, 

 les serres largement ouvertes, cllasaisit avec 

 une force qui ne lui permet plus aucun mou- 

 vement. Peu inquiet des souffrances qu'il 

 cause et des tris lamentables que pousse sa 

 victime , il la dévore sans la tuer ; si c'est un 

 oiseau , il le plume vivant avant de le man- 

 ger. Tous les carnassiers en sont là ; ils doi- 

 vent se nourrir de proie vivante, et ils accom- 

 plissent leurs fonctions. A quoi leur servirait 

 la pitié? S'ils étaient pitoyables, ils ne tar- 

 deraient pas à mourir de faim , et ils n'ont 

 pas été élevés à l'école de Pylhagore. On a 

 remarqué sur deux Aigles criards élevés en 

 captivité et auxquels on jetait de temps à 

 autre des Chats vivants, qu'ils leur arra- 

 chaient d'abord les yeux, dont ils sont très 

 friands, leur déchiraient ensuite les flancs 

 pour leur dévorerle foie, qu'ils se disputaient, 

 et finissaient ensuite de les mettre en lam- 

 beaux. Rien de plus dégoiilant que le repas 

 d'un Oiseaudeproie.dontlavoracitébru taie, 

 qui ressemble plus à de la colère qu'à de la 

 faim, ne s'assouvit qu'après qu'ils sont 

 tombés dans la torpeur d'une réplétion 

 complète. 



Si l'Aigle manque sa proie ou qu'elle lui 

 échappe, ce qui est rare, il s'envole, et va, 

 dit-on, se percher plus loin d'un air dé- 

 concerté. 



Quand l'Aigle a terrassé un animal trop 

 pesant pour qu'il puisse l'emporter, il le tue 

 sur place et le dépèce par morceaux. 



Souvent, les Aigles pressés par la faim 

 sont d'une audace extraordinaire. Espinar 

 raconte qu'un jour Philippe III étant en 

 chasse au Pardo, la reine Marguerite, sa 

 femme, s'y promenait accompagnée d'une 

 petite chienne qu'elle aimait beaucoup. Cet 

 animal s'étant écarté à quelque distance et 

 les chasseurs ayant vu un Aigle s'abattre, 

 l'un d'eux se détacha pour lui faire lâcher le 

 gibier qu'il avait pris, et vit avec étonne- 

 menl la pauvre petite chienne morte entre 

 les serres de l'Oiseau. 



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Malgré son peu d'intelligence , F Aigle royal 

 est assez habile pour enlever de temps à au- 

 tre sa proie au Faucon pèlerin , ce qui fait 

 que quelquefois on l'a vu dévorer des Pi- 

 geons, dont le vol est trop rapide pour qu'il 

 puisse les atteindre. 



La plupart des animaux dont l'Aigle fait sa 

 pâture ne peuvent résister à ses redoutables 

 serres. Audubon a décrildans un style poéti- 

 que la lutte inégale du Cygne et du Pygargue 

 à tête blanche, et les ruses impuissantes de la 

 victime pour échapper à son ennemi. Il est 

 un oiseau qui lui résiste longtemps et lui fait 

 quelquefois abandonner la partie: c'est le 

 Héron. S'il peut se réfugier sous une pierre 

 ou sous la souche d'un arbre et qu'il soit à 

 l'abri de la serre et du bec de l'Aigle , il lui 

 donne sur les pattes de vigoureux coups de 

 bec qui fatiguent d'autant plus son adver- 

 saire qu'il n'y peut riposter. On enferma un 

 jour, chez le duc d'Athol, à Blair, un Héron 

 dans la cage d'un Aigle. Le Héron se retira 

 sous un bloc de bois qui servait de perchoir à 

 son ennemi , et s'y défendit si bien que ce ne 

 fut qu'après vingt-quatre heures de lutte 

 qu'il succomba. 



Laissons l'Aigle attaquer de petits Mam- 

 mifères et des Oiseaux d'une grande taille, 

 mais moins bien armés que lui; quant aux 

 Taureaux, aux Ours et aux grands Quadru- 

 pèdes, il est permis d'en douter. Ainsi l'on 

 peut mettre au rang des fables ce qui est dit 

 des Aigles qui nichent dans les rochers d'He- 

 ligoland et forcent le gros bétail à se jeter 

 dans la mer du haut des récifs , en l'aveu- 

 glant au moyen de sable dont ils ont chargé 

 leurs ailes après les avoir mouillées. On rap- 

 porte, dans tous les livres où il est question 

 de ces Oiseaux , qu'il enlèvent des enfants , 

 et l'on en cite des exemples : ainsi en Nor- 

 vège, en 1737, dans la paroisse de Nudder- 

 hangs, un enfant de deux ans fut enlevé près 

 de ses parents; à Tinkalen ( îles Fœroë ), un 

 semblable événement eut lieu. Ray, qui 

 n'était cependant pas un naturaliste crédule, 

 cite un pareil fait dans les Orcades. L'his- 

 toire touchante de Hannah Lamond , insérée 

 dans le Blackwood's magazine (novembre 

 1826) paraît n'être qu'une paraphrase de 

 cet événement. Si toutefois ces exemples 

 d'enlèvement sont vrais , ils sont néanmoins 

 fort rares. 



C'est à tort sans doute qu'on a dit que les 



