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«ez volontiers ; mais leur caractère est irisle, 

 et ils n'ont nulle gentillesse; adultes, ils de- 

 viennent quelquefois méchants, et quand ils 

 sont vieui il n'est pas possible de les domp- 

 ter. Ils sont toujours menaçants, et l'on n'en 

 peut approcher qu'avec précaution. En cap- 

 tivité ils jettent souvent un cri lamentable. 

 L'.\igle criard est d'un caractère plus doux 

 et plus docile , mais a la réputation d'élre 

 lâche, et il est facilement vaincu par un 

 Epervier bien dressé. 



Si l'on cherche dans les Oiseaux leur uti- 

 lité et les dommages qu'ils causent, on verra 

 que les grandes espèces ne nous sont d'au- 

 cun avantage , à moins , comme le dit Nau- 

 mann en parlant de r.\igle impérial , qu'on 

 ne regarde comme un mérite la part qu'il a 

 dans le maintien de l'équilibre des êtres or- 

 ganisés en dévorant ceux qui sont de trop ! 

 Je ferai remarquer, en passant, que Nau- 

 mann n'a vu les Oiseaux qu'en ornitholo- 

 giste ; et son livre, tout précieux qu'il est 

 pour les renseignements nombreux et con- 

 sciencieux qu'on y trouve, est empreint d'un 

 esprit de détails minutieux, qui indique que 

 son auteur n'a pas vu l'histoire naturelle 

 avec le coup d'oeil d'un philosophe. A pari ce 

 prétendu service, il est le plus terrible en- 

 nemi du gibier à poil et à plume, et malheur 

 au lieu où il a trouvé l'occasion de faire un 

 bon repas , il ne manquera pas d'y revenir. 

 LesTatares de l'Asie septentrionale dressent 

 à la chasse l'Aigle commun , et s'en servent 

 contre les Antilopes, les Picnards, les Lièvres 

 et les Loups. Comme cet oiseau est trop 

 lourd pour être porté sur le poing, les chas- 

 seurs le portent à cheval devant eux , et le 

 lâchent contre l'animal dont ils veulent 

 s'emparer. Ils se servent encore des rémiges 

 et des rectrices de ces Oiseaux pour empen- 

 ner leurs flèches. L'Aigle criard , quoique 

 faible et peu courageux en état de servitude, 

 est encore dressé à la chasse. 



Les Indiens de l'Amérique septentrionale 

 recherchent avec beaucoup d'empressement 

 les plumes et la queue de l'Aigle royal pour 

 en orner leurs calumets , ainsi que le prou- 

 vent plusieurs de ces calumets apportés par 

 le capitaine Lewis des parties les plus recu- 

 lées de la Louisiane, et déposés maintenant 

 dans le Muséum de M. Peal. 



Les petites espèces sont moins nuisibles , 

 et détruisent beaucoup de petits Rongeurs et 



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de gros insectes. Du reste , ces oiseaux sont 

 des voisins incommodes et dangereux, et la 

 chasse qu'on leur fait les a éloignés des de- 

 meures de l'homme, et les a forcés sans doute 

 à se retirer dans les lieux inaccessibles à 

 leur plus dangereux ennemi. 



On voit à Péterwardin plusieurs couples 

 d'Aigles nichant depuis longues années sur 

 les points culminants de la citadelle ; et ils 

 jouissent de la protection du gouvernement 

 sans doute comme symboles vivants des ar- 

 mes de l'empire. Ils s'abattent souvent avec 

 la rapidité de la flèche sur les provisions 

 apportées au marché par les paysans, et re- 

 gagnent tranquillement leur aire pour y dé- 

 vorer leur capture. 



Leur chair, qui est blanche, sans être pré- 

 cisément désagréable au govit , est dure et 

 filandreuse. 



La durée de la vie des Aigles n'est pas con- 

 nue ; tous les naturalistes s'accordentà leur 

 attribuer une grande longévité. Dans plu- 

 sieurs parties de l'Ecosse , et entre autres à 

 Lochlee, dans le Forfarshire, on a vu un 

 couple d'Aigles habiter la même aire depuis 

 une époque dont aucun des habitants les 

 plus anciens n'avait souvenir. 



La captivité n'abrège pas ses jours ; car 

 l'auteur du Briiish riaturalisl dit, d'après 

 Klein sans doute , qu'on garda à Vienne un 

 Aigle pendantcentquatre ans. Pennant(i?rif. 

 zool. , I, 123, éd. 8) dit qu'on fit présent à 

 M.Owen Holland de Gonway d'un Aigle royal 

 qui avait déjà vécu trente-deux ans chez son 

 premier maître, lequel l'avait reçu d'Irlande 

 déjà adulte; et lorsque Pennant le vit, il y 

 avait neuf ans qu'il appartenait à un nou- 

 veau propriétaire. 



Les anciens avaient l'idée de la longé- 

 vité de l'Aigle , car il est dit dans la Bible 

 ( psaume cm , 5 ), en parlant du juste : « Il 

 comble de bien sa vieillesse, et renouvelle sa 

 jeunesse comme l'Aigle la sienne. » Ce pas- 

 sage a donné lieu à de nombreuses interpré- 

 tations ; saint Jérôme, saint Ambroise, saint 

 Grégoire, Nicéphoreet le rabbin Daviddisent 

 que quand cet oiseau sent qu'il avance en 

 âge, par le poids de ses plumes et l'affaiblis- 

 sement de sa vue , il se rend à une certaine 

 source, s'y plonge, et en sort complètement 

 rajeuni. Saint Damien ajoute qu'avant de 

 boire il s'expose au soleil , met le feu à ses 

 ailes afin de consumer son vieux plumage. 



