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trémité des ailes n'allcint pas loul-à-fait ; 

 elles sont noires et rayées transversalement 

 dessous. Les plumes duveteuses qui recou- 

 vrent les doigts sont également brunes. 



La description de l'Aigle Cafre donnée par 

 Smith se rapporte identiquement à l'Aigle- 

 Vautour ; mais il n'en esl pas de même de 

 celle donnée par Levaillant, qui désigne son 

 Aigle Cafre comme étant partout d'un noir 

 mat. Ses habitudes différent encore de celles 

 delAiglc-Vaulour, qui va par paires, et ne 

 dédaigne pas les charognes, ce qui le rap- 

 proche des Oiseaux dont il porte le nom. 



Aigle malais, A. tnataiiana C\i\. {Falco 

 malayeusis Tem.). — Cet oiseau esl en en- 

 tier d'un brun ferrugineux ; le bec et la cire 

 sont noirs ; les doigts sont réticulés et jau- 

 nes ; la queue est rayée en dessous de brun 

 clair. 



Aigle indien , yi. vindhiana Frankl. — Son 

 plumage est varié de brunâtre; la tête, la poi- 

 trine , les rémiges secondaires et la queue 

 sontd'un brun plus foncé. Celle-ci est bordée 

 d'un liseré blanc à son extrémité. Les pen- 

 nes primaires sont noires, et les plumes de 

 la tête et du cou, légèrement lancéolées, sont 

 d'un roux pâle. Il se trouve dans les monta- 

 gnes de Vindhyan, entre Bénarès et Guerrah- 

 Alundela. 



Aigle a deux raies, A. bifasciata Hardw. 

 et Gray. — On n'a sur cet Aigle, (iguré par 

 le général Hardwicke dans la Zoologie in- 

 dienne, d'autres caractères sinon que l'iris 

 est d'une couleur d'ocre jaunâtre tintée de 

 brun, et que la coloration des jeunes est 

 plus claire que celle des adultes. 



LOcéanie possède une seule espèce à 

 queue étagée, l'A. a queue étage e, A.Ju- 

 cosa {Falco Jucosus Cuv.). Cet oiseau, qui 

 semble faire le passage des Aigles aux Py- 

 gargues, n'a pas les tarses complètement vê- 

 tus. Sa queue est assez longue, de couleur 

 fauve , très étagée en dessous en sorte de 

 cône. Son plumage est d'un brun noirâtre, 

 varié de roux doré assez clair ou de jau- 

 nâtre. La gorge et le devant du cou sont 

 d'un brun noirâtre; la tête et la nuque, d'un 

 brun roux doré. Sa taille est de 86 centi- 

 mètres. 



L'histoire de chacune de ces espèces n'est 

 point connue , et l'on voit combien leur des- 

 cription même laisse encore à désirer. Le- 

 vaillant a bien donné des détails sur les 



Air. 



mœurs des Aigles du Cap , mais depuis lui , 

 nous ne savons que peu de chose sur ces 

 mêmes Oi.^caux. L'intrépide voyageur, il est 

 vrai, n'était pas naturaliste , reproche sou- 

 vent adressé à cet homme de cœur et d'intel- 

 ligence qui rendit d'immenses services à la 

 science, et n'en recueillit que de l'ingrati- 

 tude; mais c'est justement parce qu'il n'é- 

 tait pas naturaliste qu'il s'intéressait plus à 

 ce qui concerne les mœurs qu'à tout ce qui 

 touche à la description pure. Depuis que l'his- 

 toire naturelle s'est jetée dans la voie des mé- 

 thodes , la diagnose est tout , le reste est dé- 

 daigné, de sorte que nous sommes le plus 

 souvent dans l'ignorance des particularités 

 les plus importantes sur l'histoire des Oi- 

 seaux même les plus communs. 



Userait pourtant à désirer que l'histoire 

 naturelle sortit de cette déplorable voie qui 

 satisfait quelques vanités puériles sans rien 

 constituer de solide. Je ne proposerai pas de 

 renoncera toute description, ou de la borner à 

 des indications superûcielles, car une bonne 

 description n'est pas à dédaigner; mais de- 

 puis Vieillot, le descripteur minutieux et 

 méthodique, où Irouve-l-on des descriptions 

 faites d'une manière convenable •• Je deman- 

 derais seulement que la description n'enva- 

 hît pas l'histoire naturelle, ne parût pas la 

 constituer exclusivement, et n'usurpât pas^ 

 la place des études vraiment philosophiques, 

 qui ne s'appuient sur les détails de forme et 

 de structure que comme sur un moyen des- 

 tiné à conduire plus loin. Or, il est évident 

 pour tous les hommes qui s'occupent de la 

 science en véritables naturalistes, qu'elle ne 

 se féconde que par l'élude de l'ensemble des 

 êtres, et qu'en s'absorbant dans des détails 

 purement descriptifs, on perd le sentiment 

 des généralités pour devenir un simple no- 

 menclateur; on peut dire que les nomencla- 

 teurs sont les ouvriers, et les naturalistes à 

 idées générales, les architectes. Il faut néan- 

 moins avouer que, malgré la manie des des- 

 criptions, on n'a pas compris de quelle ma- 

 nière elles devraient être faites. Il faudrait, 

 comme condition première de toute des- 

 cription méthodique, qu'il y eût, pour cha- 

 que classe d'êtres, une série de caractères 

 invariablement les mêmes, se suivant dans 

 le même ordre, embrassant les mêmes dé- 

 tails , afin qu'en l'absence des êtres à étudier, 

 oïl pilt faire sur les descriptions des tra- 



