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Corps épais et massif, de couleur brun 

 foncé , plus claire derrière l'œil et sous le 

 cou ; occiput de couleur roux vif; poils des 

 tarses d'un brun ferrugineux ; queue gris 

 foncé , rayée de brun , et terminée par une 

 bande de même couleur. 



On peut se demander pourquoi les Aigles 

 qui réunissent tous les attributs de force 

 et de puissance se trouvent dans la mé- 

 thode placés après les Caracaras par M. Les- 

 son , après les Gerfauts par Cuvier, après 

 les Buses-Aigles par M. G. R. Gray, après 

 les Faucons par M. Temminck. Pourquoi 

 tant d'incertitude, d'hésitation ? C'est qu'une 

 diETiculté insurmontable, invincible pourtous 

 les naturalistes, est de déterminer l'enchaî- 

 nement rationnel des êtres, et que chacun se 

 place a un point de vue hypothétique, ar- 

 bitraire, pour leur assigner la place qui leur 

 convient dans l'ordre de succession naturel. 

 C'est en adoptant à tort une idée fausse, erro- 

 née , dénuée de raison , qu'on a , d'après les 

 fauconniers, qui jugeaient de tout en faucon- 

 niers sans doute, donné le nom d'ignobles 

 à tous les oiseaux impropres à la chasse, 

 et trop indociles pour être dressés. Cer- 

 tes, ce n'est pas une cause de réprobation 

 que l'esprit d'indépendance, et les Aigles, 

 si difficiles à apprivoiser une fois adultes, 

 ne méritent pas plus ce nom que les Fau- 

 cons celui de nobles, quoique je reconnaisse 

 à ces derniers oiseaux plus de fierté et de 

 véritable courage que chez les Aigles ; mais 

 ce courage n'a sa cause que dans des rap- 

 ports organiques différents. Ils ont les ailes 

 plus longues et le vol plus léger , le bec 

 armé d'une dent tranchante, une vivacité 

 plus grande , et certes il n'y a rien d'éton- 

 nant qu'ils soient plus courageux que les 

 Aigles ; il en est de même chez tous les êtres, 

 l'Homme y compris. Lâche , poltron , qui 

 sont dans toutes les bouches comme des 

 épithétes injurieuses, ont pour cause une 

 disposition physiologique particulière , et 

 signifient un état d'inaptitude organique 

 pour les entreprises périlleuses. Le blâme 

 est donc peu philosophique, car on ne peut 

 demander à chaque être que ce qu'il peut 

 donner en vertu des lois de son organisa- 

 tion. Bref, les Aigles, qu'ils soient ignobles 

 ou non , lâches ou ouragcux, sont des I\a- 

 paccs dans toute l'exiension du mot; et c'est 

 à la télé des Oiseaux de proie , toutefois 



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après les Faucons, et non des aulresOiseaux, 

 que doit être leur place. 



Ici se présente une autre question: pour- 

 quoi les Aigles sont-ils placés invariable- 

 ment par les mélhodologistes après les Vau- 

 tours? C'est ce que je n'ai pas pu raisonna- 

 blement m'expiiquer; la prétention de la 

 méthode est pourtant de ranger les êtres 

 dans l'ordre de leur perfection organique. 

 Le plus haut degré de perfection d'un ani- 

 mal serait-il de vivre de chair putréfiée." S'il 

 en était ainsi , l'Hyène et le Chacal devraient 

 être misa la place de l'Homme. Mais si l'on 

 regarde les habitudes franchement carni- 

 vores comme le plus haut point de perfec- 

 tion où puisse atteindre l'animal, les Vau- 

 tours seront rejelés à la fin des Oiseaux de 

 proie diurnes, et les .\igles prendront la 

 place que les premiers ont usurpée. 



Chaque fois qu'on passe d'une classe à l'au- 

 tre , il faut, dans l'ordre linéaire, que le pre- 

 mier de l'échelle soit le plus complet , c'est- 

 à-dire qu'il réunisse les attributs qui le ren- 

 dent plus parfait parmi ses pareils. Or, sous 

 ce rapport , les carnivores sont-ils ceux qui 

 mériteraient la première place? Puissance du 

 vol , armes terribles , force irrésistible , au- 

 dace , enfin tout ce qui établit la domination 

 brutale se trouve en effet réuni chez ces Oi- 

 seaux; mais si nous avons égard à l'intelli- 

 gence, ils retombent dans l'échelle des êtres 

 de celte classe à peu près de la même hau- 

 teur que les Échassiers. Point de sens musi- 

 cal , point de chant, pas de nid habilement 

 construit, pas de tendresse délicate dans l'a- 

 mour , une intelligence des plus bornées, 

 quelques instincts bruts, de la ruse, tel est 

 leur partage; et les Passereaux, si pleins de 

 grâce et de gentillesse, dont l'intelligence 

 est si développée, et qui se manifeste dans 

 toutes leurs actions , les laissent bien loin 

 derrière eux. Mais en établissant des groupes 

 formés des êtres présentant entre eux le plus 

 d'analogie de structure et de mœurs, sans 

 se trop préoccuper de les unir aux groupes 

 voisins, on voit que le grand g. Falco est un 

 groupe naturel dans les oiseaux carnivores, 

 et que les Aigles en sont une simple subdi- 

 vision ; mais il faut s'arrêter là. 



La natureneparaît pas s'êtreautant préoc- 

 cupée que nous de lier les êtres organisés à 

 ceux qui les précèdent et à ceux qui les sui- 

 vent, par des espèces ou des genres intcrmé- 



