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Les Hyménoptères qui en sont pourvus 

 sont les Guêpes, les Frelonn , les abeilles, 

 les Bourdons, etc.; mais seulement les fe- 

 melles, puisque, comme nous l'avons dit, 

 il constitue une partie essentielle de leurs 

 organes générateurs ; les neutres ou les ou- 

 vrières, qui ne sont que des femelles dont 

 l'apareil reproducteur existe à l'état rudi- 

 mentaire, en sont également munies; mais 

 tout le monde sait que l'on peut toucher 

 sans inconvénient les Abeilles et les Bour- 

 dons mâles, puisque jamais chez eux au- 

 cun organe ne se convertit en Aiguillon. 

 Les auteurs anciens avaient reconnu sa pré- 

 sence. Arislote prétendait que le roi des 

 Abeilles , c'est-à-dire la reine ou la mère, 

 en était muni. Columelle assura qu'Aris- 

 tote s'était trompé , et qu'il avait pris pour 

 un Aiguillon un gros poil que le roi a dans 

 le ventre. Pline s'étonnait que les mâles en 

 fussent privés ou qu'ils n'en fissent pas usage. 

 Cette arme , que l'on désigne aussi vulgai- 

 rement sous le nom de dard , est toujours 

 renfermée dans l'intérieur du corps pen- 

 dant l'inaction , et elle ne se montre au-de- 

 hors, par la contraction des muscles fixés au 

 dernier segment de l'abdomen , qu'au mo- 

 ment où l'insecte veut en faire usage ou 

 qu'on l'inquiète, tandis que, dans beaucoup 

 d'autres insectes, et particulièrement chez les 

 Ichneumoniens qui ont une tarière quelque- 

 fois très longue, elle est toujours saillante. 

 Cet appareil a été assez bien décrit dans 

 les Abeilles par Swammerdam et Réaumur. 

 Ce dernier a donné de longs détails sur sa 

 structure et sur les efi'els que produit le ve- 

 nin qu'il sécrète; mais c'est seulement dans 

 l'Abeille commune {^pis mellifica ) qu'il a 

 été étudié d'une manière assez complète 

 pour faire connaître l'Aiguillon, car dans 

 les autres Hyménoptères qui en sont pour- 

 vus il n'en diffère que par de légères mo- 

 difications dans la forme des pièces qui le 

 constituent. 



En effet, l'Aiguillon, qui, à la vue simple, 

 paraît d'une si grande ténuité, est composé 

 de plusieurs pièces qui ont reçu des noms 

 différents. Les unes sontessenliclles comme 

 les Siylets; toutes les autres sont acces- 

 soires. Ainsi, au moment où l'Abeille le fait 

 sortir, on n'aperçoit que l'enveloppe ou l'é- 

 tui de l'Aiguillon. Les pièces que l'on dis- 

 tingue sont une base , un étui et deux sty- 



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lets qui constituent un dard renfermé dans 

 l'étui. La base est composée de plusieurs 

 parties; Swammerdam en avait compté huit, 

 et Piéaumura prétendu qu'il n'en existait que 

 six; mais, d'après d'autres observations , il 

 paraît évident que ce dernier a confondu en 

 une seule deux pièces que Swammerdam 

 avait distinguées. Au reste, comme M. Au- 

 douin l'a fait observer, il existe plusieurs in- 

 exactitudes dans les figures représentées par 

 ces deux auteurs, mais qui cependant sont 

 suffisantes pourdonner une idée assez exacte 

 de r.\iguillon , lorsque l'on fait abstraction 

 des détails. M. Duméril a fait connaître une 

 nouvelle pièce, dont l'existence n'avait pas 

 encore été signalée , et que nous croyons 

 avoir bien reconnue ; elle est située sur la 

 ligne médiane , ayant la forme d'un V, dont 

 les branches, dirigées en avant, s'articulent 

 avec l'étui, et sont très probablement des- 

 tinées à le ramener en dedans. Les autres 

 pièces, au nombre de quatre de chaque 

 côté, sont jointes par une membrane so- 

 lide, et forment, par leur réunion, une 

 sorte d'envelopjie qui entoure l'étui, et s'at- 

 tache au dernier segment de l'abdomen. 

 Quelques muscles s'insèrent à cette enve- 

 loppe, dont les pièces , en s'arliculant entre 

 les stylets, leur font exécuter la plupart 

 de leurs mouvements. Deux corps dépen- 

 dant de la base se font encore remarquer 

 par leur forme allongée et leur couleur 

 blanchâtre ; ils sont aussi membraneux , 

 creusés en gouttière, et forment, par leur 

 réunion, une sorte de gaine incomplète, 

 enveloppant la partie antérieure de l'étui. 

 Réaumur pense qu'elle est destinée à garan- 

 tir de tout contact les parties molles de l'ab- 

 domen et de l'étui , et Swammerdam croit 

 qu'elles servent à faire mouvoir l'étui d'a- 

 vant en arrière ; depuis , l'usage n'en a pas 

 été observé d'une manière plus satisfaisante. 

 L'étui consiste en une tige cornée présen- 

 tant à sa base un renflement que Réaumur 

 désigne sous le nom de laton , et qui, dimi- 

 nuant sensiblement de grosseur, se termine 

 en une pointe assez aiguë. Quand on exa- 

 mine cette partie, on s'aperçoit qu'elle ne 

 forme pas un cylindre parfait, mais qu'elle 

 n'est qu'une sorte de gaine dans laquelle est 

 logé le dard ; car il existe à sa partie infé- 

 rieure une gouttière qui se prolonge dans 

 toute sa longueur. 



