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Le dard lui-même n'est pas simple, mais 

 composé de deux stylets longs et effilés, qui 

 ne remplissent pas complètement l'inlé- 

 rieur de l'étui, et s'appliquent l'un contre 

 l'autre par leur face i/tterne , qui est lisse, 

 aplatie et parcourue dans sa longueur par 

 un sillon ; leur extrémité est très aiguë et 

 munie extérieurement de petites dents diri- 

 gées vers la base. Ces deux stylets ne sont 

 pas réunis dans toute leur longueur, ils s'é- 

 cartent prés du talon, et décrivent dans tout 

 leur trajet une courbe très sensible. Swam- 

 merdam et divers autres observateurs pen- 

 saient qu'au moment où les deux stylets s'é- 

 taient écartés , ils se trouvaient dégagés de 

 l'étui et rejelés en dehors. Cette opinion de- 

 venait la conséquence nécessaire de la pensée 

 que l'étui était un cylindre conique ; mais 

 d'autres observations faites plus attentive- 

 ment ou avec des instruments plus parfaits, 

 ont démontré qu'il n'en était pas ainsi, et 

 que l'étui, au lieu de se terminer au talon, 

 fournissait, comme les stylets , deux bran- 

 ches presque aussi longues et canalicuiées 

 l'une et l'autre , de manière à recevoir 

 les deux stylets , comme cela a lieu dans le 

 reste de leur étendue. Maintenant que la 

 composition de l'aiguillon est connue dans 

 l'Abeille domestique , on peut la considérer 

 comme également connue dans toutes les 

 autres familles et genres de la section des 

 Hyménoptères porte-aiguillon; car, après 

 avoir comparé cet organe dans l'Abeille do- 

 mestique avec celui des Abeilles perce-bois 

 {Xylocopa violacea) , des Guêpes , des Frelons 

 ( Vespa crabro , f^espa commuiils) et même 

 de quelques autres genres , nous avons re- 

 connu une structure parfaitement analogue 

 quant à ce qui est du nombre des parties 

 constituantes et de leurs connexions. Ce n'est 

 que dans la forme que quelques différences 

 peu prononcées se font remarquer : ainsi, 

 dans l'Abeille perce-bois, l'Aiguillon nous a 

 paru plus petit et peut-^être plus conique 

 proportionnellement à la dimension des In- 

 sectes ; dans les Guêpes , il est assez court et 

 robuste , et les deux pièces constituantes de 

 l'étui sont plus larges et plus fortement ci- 

 liées sur les parties latérales. M. Weslwood, 

 dans son ouvrage intitulé : lutroduct. lo ilte 

 modem classif. of Insects, tom. II, pag. 174, 

 fig. 79, n. 16 à 20 , a représenté avec la plus 

 grande exactitude les diverses parties de l'ai- 



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guillon dans celte même Guêpe commune. 

 On conçoit facilement que le grand nombre 

 de pièces entrant dans la composition de 

 cette arme si utile aux Insectes qui en sont 

 pourvus , doit amener la plus grande mo- 

 bilité. En elTet, outre les deux principaux 

 mouvements dont jouit cet organe, celui 

 de protraclion et de rétraction dus à la 

 dilatation et à la contraction des muscles in- 

 sérés à la base , il existe dilTérents mouve- 

 ments indispensables à l'infecte; car, si 

 l'Aiguillon ne pouvait que sortir de l'ab- 

 domen et y rentrer, l'animal qui en fait 

 usage n'atteindrait que très dilTicilement les 

 corps qu'il veut piquer ; mais il est suscep- 

 tible de direction dans tous les sens, de ma- 

 nière que l'Abeille ou la Guêpe peut le tour- 

 ner également de tous les côtés, étant aidée 

 encore par la grande mobilité de l'abdomen. 



Nous avons vu l'Aiguillon consistant prin- 

 cipalement en un dard formé par deux sty- 

 lets ayant lout-à-fait l'apparence de la pointe 

 d'une aiguille extrêmement flne , qui serait 

 engagée dans un étui dont elle pourrait sor- 

 tir à volonté ; mais cette arme ne produit pas 

 seulement l'effet que produit une aiguille. 

 Deux vaisseaux analogues à des glandes se 

 réunissenten uncanal commun pour aboutir 

 à une vésicule musculeuse, réservoir du ve- 

 nin, etéjaculant, par la contraction de ses 

 parties latérales , le liquide vénéneux qui 

 passe par un canal court et terminé à l'en- 

 droit où les deux stylets se séparent, coule 

 dans le sillon qui existe à leur face in- 

 terne , et s'épanche dans la piqûre prati- 

 quée par le dard lui-même. Aussitôt que 

 le poison a pénétré sous l'épiderme , il oc- 

 casionne les douleurs les plus vives, et son 

 action est suffisante pour paralyser, en quel- 

 que sorte, momentanément, l'endroit qui en 

 a été atteint ; il suffit pour tuer certains In- 

 sectes, ou pour les engourdir à tel point qu'il 

 ne leur reste plus qu'une vie toute végétative. 

 C'est ce que nous exposerons avec plus de 

 développements à l'article fouisseurs. Nous 

 avons vu que dans toute la classe des In- 

 sectes, la tarière , ou mieux l'oviducte, n'é- 

 tait converti en véritable aiguillon que dans 

 l'ordre des Hyménoptères , et encore que ce 

 n'était seulement que dans une section de 

 cet ordre, dont il fournissait le principal 

 caractère. 



Que l'on examine donc inaintenant si les 



