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tains Coléoptères; en effet, si l'on soulève 

 les élytres des grandes espèces de Dytisques 

 et d'Hydrophiles, on apercevra facilement 

 â leur base une membrane qui leur est ad- 

 hérente, ayant la même forme et la même 

 organisation que l'aileron des I>iplèrcs. A la 

 vérité celte membrane est simple, mais elle 

 l'est également dans les Taons , ce que nous 

 avons oublié de dire au commencement de 

 cet article. 



Quant à l'usage des Ailerons chez les Dip- 

 tères, des expériences ont prouvé qu'ils ne 

 contribuent en rien à leur bourdonnement, 

 comme plusieurs naturalistes l'ont avancé. 

 Tout porte à croire qu'ils ne servent qu'à di- 

 riger ou à modifier le vol. f^. BALANCIERS. 

 (D.) 



AILES, ^/a. zooL. — Ce sont des membres 

 modifiés pour la locomotion aérienne. — Une 

 analogie incomplète dans les fonctions a fait 

 désigner sous le nom d'Ailes des appendices 

 auxquels ce nom doit être refusé, tels que 

 les parachutes de certains mammifères et 

 de quelques petites esp. de reptiles sauriens, 

 lesnageoires élargies des Daclyloptèreset des 

 Exocets. Les premiers ne sont pas des mem- 

 bres; et les uns comme les autres sont des 

 organes de 50K(fe« , mais non de locomotion 

 aérienne. La formule que nous proposons 

 les rejette donc tous également, en même 

 temps qu'elle nous paraît embrasser toutes 

 les formes organiques auxquelles est dû vé- 

 ritablement le nom d'Ailes, à savoir, parmi 

 les Vertébrés, les membres antérieurs des 

 Chéiroptères, des Oiseaux et des Ptérodac- 

 tyles , et deux paires de membres thoraci- 

 ques chez les Insectes. 



Le vol est de tous les modes de locomotion 

 celui qui exige le déploiement de forces le 

 plus considérable. Dans un milieu d'une 

 densité aussi faible que l'air, l'animal qui 

 vole a d'abord à supporter par une action 

 musculaire tout le poids de son corps, 

 comme celui qui marche à la surface de la 

 terre ; mais il n'a pas , comme ce dernier, 

 un point, un appui fixe. Il est perpétuelle- 

 ment placé dans la condition d'une masse 

 qui tombe; et pour représenter la somme 

 des forces qu'il lui a fallu dépenser dans un 

 temps donné , seulement pour se soutenir, 

 il faudrait y faire entrer comme élément 

 la quantité de mouvement qu'il aurait ac- 

 quise, d'après les lois de la chute des corps, 



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en tombant dans le vide pendant le même 

 espace de temps. Cette dépense de for- 

 ces musculaires qui peut être exigée d'un 

 animal pour qu'il obtienne l'immobilité re- 

 lative dans le milieu où il se trouve plongé, 

 est presque nulle chez les animaux aquati-, 

 ques , qui ont à peu près le même poids spé- 

 cifique que l'eau dans laquelle ils vivent. Il 

 en est de même dans plusieurs attitudes pour 

 les animaux terrestres , et elle se réduit pour 

 eux, dans les cas les plus défavorables, à 

 l'effort musculaire nécessaire pour empêcher 

 la flexion des pièces mobiles articulées dont 

 se compose la charpente de leurs membres. 

 Elle atteint son maximum chez les animaux 

 aériens. 



Aussi est-ce à ces derniers que la plus 

 grande puissance musculaire a élé départie; 

 et ne devons-nouspas nous étonner qu'ils ap- 

 partiennent tous aux deux seuls embranche- 

 ments qui aient été bien partagés sous le 

 rapport de la solidité de la charpente et do 

 la puissance des mécanismes , l'embranche- 

 ment des Vertébrés et celui des Articulés. 

 Si, au lieu de considérer l'ensemble des 

 êtres , nous entrions dans les détails , si nous 

 examinions chaque être qui vole en particu- 

 lier, en le comparant à ceux qui ne volent 

 point, nous verrions que celle fonction si 

 laborieuse est une sorte de centre vers lequel 

 tend à se porter toute l'énergie muscu- 

 laire, au détriment des autres fondions 

 qui ont pour principe l'action des muscles. 

 Les Chéiroptères comme les Oiseaux, et ces 

 derniers comme les Insectes qui volent bien, 

 sont des animaux faibles partout ailleurs que 

 dans leurs ailes, dans les muscles qui meu- 

 vent celles-ci, et dans les autres organes qui 

 se rapportent à la fonction du vol. Lorsque 

 dans un groupe créé en général pour le vol 

 nous rencontrons des individus propres à 

 quelque autre laborieuse fonction, ce sont 

 des êtres détournés , en quelque sorte , de la 

 destination générale ; car chez eux la locomo- 

 tion aérienne est nulle ou réduite à de fai- 

 bles proportions. Les Gallinacés , les Échas- 

 siers coureurs, les Palmipèdes plongeurs 

 parmi les Oiseaux; les Fourmis travailleuses, 

 et les Insectes fouisseurs , nageurs, ou sau- 

 teurs, mettent dans toute son évidence ce 

 fait, qui n'est qu'un cas particulier de la 

 loi beaucoup plus vaste du bulancemenl des 

 organes, établie par M. Geoffroy St-Hilaire. 



