AIL 



AIL 



nous avons faites depuis quelques ann>s , 

 et qui avaient surtout pour but d'obte- 

 nir de l'investigation du système nerveux 

 de nouvelles données pour l'clude philoso- 

 phique de ces animaux, nous ont conduite 

 une conviction différente , que nous nous 

 contenterons de formuler ici , mais que nous 

 désirons vivement pouvoir publier plus tard 

 avec tous les développements nécessaires. 



Le thorax des [nsectes s'offre à notre es- 

 prit comme représentant 5 anneaux et non 3 

 seulement. — Le 1"^' est le prothorax, qui ne 

 portejamais d'appendices à son arceau supé- 

 rieur, e t dont M. Audou in a fait ressortir toute 

 la simplicité de composition relativement aux 

 autres. — Le S"'" serait l'anneau des l""ailes; 

 celles-ci en seraient les membres. — Le S™' se- 

 rait l'anneau des 2""" pattes. Ces deux an- 

 neaux , en se soudant intimement et en se 

 portant, le 1" en haut, le 2""^ en bas, pour 

 obéir à des nécessités de fonction, constitue- 

 raient cet anneau si compliqué que M. ^u- 

 douin a désigné sous le nom de mésoihorax. 

 — L'anneau des 2'"*^* ailes et celui des 3'"" 

 pattes constitueraient, par une soudure toute 

 pareille, le méiaihorax , et les ailes, d'après 

 cette manière de voir, seraient les membres 

 des 2"^ et 4"^ anneaux du thorax. (L. D.y.r.) 

 AÏLES. Alœ. ois. — Bien qu'à l'article pré- 

 cédent on ait annoncé que le mot Aite , 

 considéré dans ses rapports avec les diffé- 

 rentes classes, ne serait traité qu'aux géné- 

 ralités de chacune d'elles, il acquiert tant 

 d'importance dans l'étude comparée des fa- 

 milles diverses des Oiseaux , que nous nous 

 sommes décidé à présenter dès ce moment 

 nos observations sur ce sujet. 



Les Oiseaux ne pourraient se soutenir et 

 se diriger dans le fluide aérien , si les rames 

 qu'ils ont reçues de la nature n'avaient été 

 douées d'une étendue et d'une vigueur con- 

 sidérables. L'aile à forme allongée , mue par 

 12 muscles d'une incroyable énergie, ar- 

 quée antérieurement et d'une légère conca- 

 vité, produit, à l'aide des pennes élastiques 

 qui la terminent, un vol puissant, une 

 force capable de résister aux vents les plus 

 impétueux. Elle se compose , comme le 

 bras de l'homme, et !e membre antérieur 

 des autres mammifères, de 3 parties analo- 

 gues, à l'humérus ou bras (p/. C,Ji(j. 1,0.), à 

 l'avaut-bras, formé de 2 os , le radius [b] et le 

 cubitus (c), et à la main ou carpe [d) réduite, 



TiiM. I. 



selon Ciivier à un seul doigt et aux rudi- 

 ments de 2 autres. Sur toute la longueur de 

 ce membre, sont implantées de longues plu- 

 mes , fermes, élastiques, qui, par leur rap- 

 prochement, forment ces rames au moyen 

 desquelles l'oiseau frappe et fend l'air. Les 

 plus extérieures de ces pennes se nomment 

 primaires; elles sont au nombre de 10 (e) 

 et sont attachées à la main. Les suivantes , 

 nommées secondaires [f] , varient en nom- 

 bre et adhèrentà l'avant-bras; enfin les plus 

 rapprochées du corps ou tertiaires sont fixées 

 sur l'humérus. L'os qui représente le pouce, 

 porte encore quelques pennes nommées 

 bâtardes, petites , presque atrophiées , et 

 que M. SM'ainson dit être au nombre de 10 

 comme les primaires {g). Toutes ces pennes 

 sont recouvertes à leur base par plusieurs 

 rangées de plumes courtes et moyennes , 

 désignées sous les noms de petites , moyen- 

 nes et grandes couvertures. Celles-ci sont 

 supérieures et inférieures aux pennes. Tou- 

 tes les inférieures sont faibles, à tuyaux 

 très déliés, et ne donnent à l'aile aucune fer- 

 meté. Parmi les supérieures , au contraire , 

 les grandes , qui sont en nombre égal à ce- 

 lui des pennes, leur sont contiguës à leur 

 base, dans une certaine étendue de leur 

 tuyau, et semblent les doubler en dessus. 

 Celles qui recouvrent les secondaires leur 

 sont de beaucoup inférieures en grosseur; 

 mais celles qui sont accolées aux primaires 

 ont un tuyau singulièrement gros, vu leur 

 peu de longueur, égalant presque celui de 

 ces primaires, et leur sont tellement ad- 

 hérentes à leur base ainsi qu'entre elles, 

 qu'elles doivent doubler la fermeté et la 

 force résistante de la main. La forme des 

 pennes, leur plus ou moins de longueur et 

 de fermeté, modifientà l'excès l'action du vol 

 chez l'oiseau. On peut toutefois poser en 

 principe que les ailes allongées, pointues et 

 étroites par suite de la décroissance rapide 

 des prim lires et de la brièveté des secondai- 

 res et des tertiaires, sont les plus favorables 

 au mécanisme d'un vol puissant et facile. Les 

 Martinets, Hirondelles, Colibris, Oiseaux- 

 Mouches, les vrais Faucons , et, parmi les 

 Palmipèdes, les Frégates, les Hirondelles de 

 mer, lesAlbatros et les Pétrels, appuient cette 

 assertion {V.fig.2, l'aile du Martinet; les 

 primaires (/"), les secondaires (y). Par opposi- 

 tion, l'aile courte, arrondie et lar;:e, est l'in- 

 15 



