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dicalion d'un vol court cl faible, comme celui 

 duTroglodyle[/'9.3),oud'un vol précipité et 

 bruyant, mais de peu de durée, comme celui 

 des Gallinacés {/iy. 4 , l'aile de la Perdrix). 

 Dans ces 2 cas, les primaires sont courtes , 

 presque égales entre elles, et d'une dimen- 

 sion voisine de celle des secondaires et des 

 tertiaires. Ce caract. de brièveté se remar- 

 que particulièrement dans les Plongeurs ou 

 Brachyptères de Cuvicr, chez les Plongeons, 

 les Pingouins ; il est porté au maximum chez 

 les Manchots [fig. 5) , chez les Autruches , et 

 chez tous les Ilrévipennes de Cuvier, où l'aile 

 osseuse est tellement réduite, qu'elle se trouve 

 hors de toute proportion avec la dimension 

 de l'oiseau. Entre ces 2 extrémités, les for- 

 mes et les propriétés qui en dépendent sont 

 moditiées à l'infini. 



Chez un assez grand nombre d'Oiseaux , 

 'es primaires sont échancrées et rélrécies à 

 quelque distance de leur sommet, comme 

 chez les Pigeons et les Faucons (y/f/. G). Il est 

 présumable que ce rétrécissement des pre- 

 mières pennes vers la pointe rend ces oiseaux 

 aptes à fendre l'air avec plus de puissance. 

 Mais il en est d'autres chez lesquels quelques 

 unes des 1'" pennes se rétrécissent tellement 

 lout-à-coup, qu'elles en deviennent quelque- 

 fois filiformes à leur extrémité, comme chez 

 les Coqs de roche {fig. 7). Certains Cudiigai , 

 beaucoup de Tyrans, de Pepoaias et de AIou- 

 elierolles d'Amérique, sont dans le même 

 cas. Quelquefois, la 2"= ou même la 4^ penne 

 éprouvent seules celte modification comme 

 chez les Bécardes, le Coiingn-oueiie'Jig. S). 

 Celle particularité a-t-elle un butd'utililé, ou 

 n'est-elle qu'un jeu de la nature, comme les 

 huppes et autres ornements? c'est ce qu'on 

 ignore entièrement. 



En observant avec attention le squelette 

 de l'aile, nous avons reconnu que des 3 par- 

 ties qui le composent, l'avant-bras est celle 

 dont la longueur ou la brièveté influe le plus 

 puissamment sur la qualité du vol. En effet, 

 quelles que soient les dimensions comparati- 

 ves de l'humérus, le vol est facile ou même 

 rapide si l'avant-bras est long, soit qu'il 

 dépasse de beaucoup la longueur de cet hu- 

 mérus comme chez les Martinets , Hirondel- 

 les, Colibris; soit qu'il ne la dépasse que 

 modérément comme chez les Oiseaux de 

 proie diurnes, les Totipalmes, les Echas- 

 fclers voyageurs; soitenfin qu'il lui soit égal 



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comme chez les grands voiliers ; mais dans 

 ce dernier cas, ces 2 parties et même la 3"" 

 sont d'une longueur prodigieuse. L'humé- 

 rus, au contraire, qui fait levier dans le vol, 

 peut, sans nuire à la rapidité ni à la puis- 

 sance de celui-ci , être très court , réduit 

 presque à ses apophyses d'articulations , 

 comme chez les Martinets , Hirondelles, Coli- 

 bris et les meilleurs voiliers. Alors, toutefois, 

 ces apophyses ont un développement énorme, 

 favorable à l'insertion des muscles moteurs. 

 Quant aux os de la main, ils semblent avoir 

 gagné en longueur et en largeur ce que l'hu- 

 mérus a perdu de ses proportions. Tous les 

 Oiseaux, pourvus de ce genre d'aile osseuse, 

 ont un vol très rapide ou très facile, comme 

 nous l'avons déjà dit. 



Chez les Oiseaux à vol précipité etbruyant , 

 mais de peu de durée ( Gallinacés ) , l'avant- 

 bras est très court, et d'une longueur égale à 

 l'humérus et au carpe; ces 2 parties sont 

 par conséquent fort peu développées. Chez 

 les Canards dont le vol , sans être très fa- 

 cile, est aussi à battements précipités, mais 

 de plus longue durée que chez ces derniers, 

 on retrouve dans ces 3 parties des propor- 

 tions presque semblables aux leurs. Chez 

 les Plongeons et les Grèbes, elles ont plus de 

 développement; mais chez les Guillcmols 

 et les Pingouins, l'humérus, dont la longueur 

 est médiocre , se termine par un avant-bras 

 plus court encore ; aussi ces esp. volent- 

 elles très faiblement. L'avant-bras du grand 

 Pingouin, qui ne vole pas du tout, est re- 

 marquablement court. Enfin, chez les Man- 

 chots, entièrement privés de la faculté du 

 vol et qui n'ont pas même vestige de plu- 

 mes sur les ailes IJig. 5) , les 2 premières par- 

 ties sont très courtes, cl la 3""^ plus longue; 

 mais toutes 3 sont élargies, comprimées et 

 transformées en véritables nageoires, qui ne 

 servent à ces oiseaux que pour la natation ou 

 l'immersion. 



Conduits par nos propres observations à 

 donner à V Jik, considérée sous le rapport des 

 formes terminales, desqualificationsdilTéren- 

 tes de celles dont se servent habituellement 

 les ornithologistes, nous avons adopté les 

 épithètes dont s'est servi M. Isidorc-Geoffroy- 

 St-Hilaire dans la même occurrence. Comme 

 ces expressions sont encore peu connues, 

 nous croyons devoir donner ici quelques ex- 

 plications à ce sujet. 



