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artificielle. Les aimants naturels appartien- 

 nent tous à l'esp. de minerai de fer qui est 

 le moins oxygéné, et c'est pour cela qu'on a 

 ;ip|)eié cetie csp. fer oxydulémagncli({uc.Ct- 

 pcndant les propriétés qui caractérisent les 

 aimants ne se montrent pas dans toutes les 

 variétés de l'espèce. Les variétés compactes 

 et terreuses, celles qui olTrcnt dans leur cas- 

 sure une apparence lilhoide, les manifes- 

 tent surtout au plus haut degré ; d'où la 

 dénomination vulgaire, mais assez impro- 

 pre, de Pierres d'ainiaut , sous laquelle on 

 désigne les aimants naturels , qui sont de 

 véritables minerais ferrugineux. Quoique le 

 mot aimant ne soit , comme on vient de le 

 dire, qu'un nom de variété , Boudant a cru 

 pouvoir l'étendre à toute l'espèce du fer 

 oxydulé magnétique, qui, dans sa classifi- 

 cation, porte le nom de Fer Aimant, f^. le 

 mot Fer. (Dia..) 



AIMAIVT. Pins. — On donne ce nom aux 

 minerais de fer qui jouissent de la propriété 

 d'exercer une action polaire sur l'aiguille ai- 

 mantée ; c'est-à-dire de posséder 2 pôles ma- 

 gnétiques. Quant aux minerais qui exercent 

 seulement une action attractive sur cha- 

 cun des pôles de l'aiguille aimantée , ils ont 

 reçu la dénomination de substances magné- 

 tiques. La puissance magnétique n'appar- 

 tient pas seulement au fer et à quelques uns 

 de ses minerais, mais encore au cobalt et au 

 nickel à l'état métallique. 



La plupart des substances qui renferment 

 le fera l'état métallique ou à l'état de pro- 

 toxyde,sont magnétiques à des degrés dé- 

 pendants de la quantité qu'elles en contien- 

 nent. Le peroxyde non hydraté, ou fer oli- 

 giste, est également magnétique. 



L'aimant proprement dit, ou pierre d'ai- 

 mant, est le fer oxydulé amorphe, taillé et en- 

 touré d'armures de fer doux , pour former 

 les aimants artificiels qu'on trouve dans les 

 cabinets de physique. 



Les variétés de fer oxydulé possèdent éga- 

 lement la propriété polaire. On distingue 

 particulièrement le fer oxydulé cristallisé en 

 octaèdres réguliers, que l'on trouve en abon- 

 dance dans les terrains serpcntineux ; ces 

 terrains possèdent eux-mêmes la propriété 

 jjolaire, et peuvent en conséquence être con- 

 sidérés comme des aimants d'une grandeur 

 colossale. Nous citerons, entre autres, les 

 exemples suivants : 



AIM 



Le Ileidelberg, près de Zell, s'élève au mi- 

 lieu d'un vaste pkteau, à la pente N.-O. du 

 Fichtelgebirge. La montagne est dirigée 

 du S.-O. au N.-E. comme les Roches primiti- 

 ves et intermédiaires de ces contrées. Elle 

 appartient au groupe des Serpentines en- 

 clavées dans les Schistes chloriteux et am- 

 phiboliques. Dans lachlorite, les parcelles 

 de fer oxydulé sont visibles à l'œil nu, tandis 

 que dans les autres roches on découvre le 

 fer en pulvérisant la masse et en la remuant 

 avec un barreau aimanté. Les strates de tou- 

 tes ces roches sont parallèles à l'axe longitu- 

 dinal de la montagne, qui agit à 20 pieds de 

 distance. 



On a cru observer que les roches du Ilei- 

 delberg qui ont le plus de magnétisme po- 

 laire sont aussi celles dont la pesanteur spé- 

 cifique est la plus grande. 



Ce qu'il y a de remarquable dans le ma- 

 gnétisme de cette montagne, c'est la distri- 

 bution et le parallélisme de ses axes magné- 

 tiques. M. de Humboldt a observé que les 

 pôles nord sont tous situés à la pente S.-E. , 

 et les pôles sud à la pente N.-O.; de sorte 

 que les pôles homonymes occupent une même 

 pente. Le parallélisme des axes est constant 

 à l'extrémité N.-E. et dans son centre ; mais 

 il est peu sensible à l'extrémité S.-O. , où les 

 roches chloriteuses, amphiboliques et tal- 

 qucuses passent à la vraie serpentine. Les 

 points d'indifVérence sont placésaux extrémi- 

 tés N.-E. et S.-O. de la montagne, c'est-à- 

 dire aux extrémités de l'axe longitudinal du 

 Heidelberg, ou selon la ligne qui détermine 

 la direction des couches. Les axes magnéti- 

 ques sont perpendiculaires à la direction de 

 celles-ci. 



M. Lichtenbcrg a supposé que ces axes 

 peuvent bien être l'effet de tremblements 

 de terre, qui, dans les grandes catastro- 

 phes de notre planète, ont agi long-tcmpj 

 dans les mêmes directions. M. de Humboldl 

 a cru voir effectivement changer, dans l'A- 

 mérique méridionale, l'inclinaison magnè^ 

 tique, à la suite d'un tremblement de terrt^ 

 l'intensité des forces étant restée la même. 



Il serait à désirer que l'on pût savoir si la 

 direction de l'axe magnétique est constante, 

 ou si elle change avec la direction du méri- 

 dien magnétique de la contrée voisine. 



Le magnétisme polaire de ces roches, qui 

 renferment des parcelles ou de petits cris- 



