AIR 



L'air jouit de la propriété d'entretenir la 

 combustion et la respiration ; mais seule- 

 ment dans la proportion de l'oxygène qu'il 

 renferme , ces propriétés cessant après l'ab- 

 sorption de celui-ci. Il paraît être insipide; 

 néanmoins il est probable qu'il ne nous sem- 

 ble tel, que parce que nos organes y sont con- 

 tinuellement plongés; car les cris des nou- 

 veaux-nés et les douleurs occasionnées parles 

 plaies ouvertes, semblent annoncer que l'air 

 exerce une action très vive sur les organes 

 qui ne sont pas habitués à son contact. L'air 

 manifeste surtout sa présence quand il est 

 en mouvement, ou, lorsqu'étant en repos, 

 c'est notre corps ou tout autre objet qui se 

 meut avec vitesse; dans l'un et l'autre cas, 

 l'air résiste, mais bien moins que les liqui- 

 des et les solides. 



La quantité de vapeur d'eau varie davan- 

 tage et diffère selon la température , les sai- 

 sons et la situation plus ou moins humide 

 des lieux. Dans les zones tempérées , elle est 

 souvent de 0,055 à 0,017 en été; tandis que, 

 en hiver, elle n'est habituellement que de 

 0,005 à 0,007. Dans la Zone torride, elle forme 

 fréquemment plus des 0,030 de l'air; elle di- 

 minue à mesure qu'on s'élève dans l'atmo- 

 sphère. 



L'air en mouvement évident porte en gé- 

 néral le nom de vent. V. ce mot. 



Non seulement l'air est indispensable à 

 l'existence des êtres organisés, mais encore 

 l'homme met à proGt sa force impulsive 

 pour faire mouvoir les machines, pour na- 

 viguer, pour griller les métaux, etc. 



Pour quelques détails sur l'origine de l'air, 

 K. les mots Atmosphère et Géogéme; enfin 

 nous renverrons aux mots Moufettes , Gri- 

 sou. Oxygène, Acide carbonique, Hvdro- 

 GÈNE, Azote, relativement aux mots Air 

 déphlogisdqué , Air vital , Air fixe , Air mé- 

 pliiiiqite, Air inflammable, Air phlogisiiqué , 

 Air vicié , etc. (R.) 



AIRA (aTpa, ivraie), bot. pu. — G. de la 

 famille des Graminées , de la tribu des Avé- 

 nacées, adopté par tous les Agrostographes, 

 mais dont la circonscription et lescaract. ont 

 été successivement modifiés. Ainsi Palissot 

 de Beauvois {Agrosiog. p. 89, t. 18, f. 4) dit 

 que ce g. est un des moins naturels de toute 

 la famille des Graminées. Il ne se distingue 

 du g. Aieiia que par son arête insérée près de 

 la base de la paillette. Aussi, le même auteur 



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a-t-il réuni au g. Trisetam , toutes loR esp 

 d'Aira dontla paillette super, se termine pai 

 2 soies, et un grand nombre d'autres au g. 

 Aveiia.U à, de plus, proposé plusieurs g. 

 nouveaux pour un certain nombre des esp. 

 d'abord réunies dans ce g. , et qui en diflc- 

 rent par des caract. assez tranchés. Ainsi, les 

 Aira canescens ti ayfi'cutora forment le g. Co- 

 rynephorus [F. ce mot) ; les Aira cœspilosa , 

 juiwea , etc., le g. Deschampsia {V. ce mot). 

 Trinius, dans son Agrosiographie , a à peu 

 près adopté l'opinion du botaniste français^ 

 mais mon savant ami le professeur Kunth 

 l'a modifiée , en caractérisant le g. Aira de 

 la manière suivante : Épillels à 2 fleurs pres- 

 que égales, hermaphrodites et fertiles ; glu- 

 mes membraneuses, carénées, aussi grandes 

 ou même plusgrandcs que les fleurs; paillet- 

 tes herbacées; l'infér. bifide à son sommet, 

 portant une arête dorsale et tordue à sa base, 

 qui manque très rarement; paillette super, 

 bicarénée. Étam. au nombre de 3; ovaire 

 glabre, surmonté de 2 sligm. plumeux , ter- 

 minaux et presque sessiles. Glumelle com- 

 posée de 2 paléoles aiguës et glabres. Ca- 

 ryopse glabre. 



Les esp. de ce g. forment en général des 

 touffes plus ou moins épaisses, à feuilles 

 étroites et à bords souvent roulés en des- 

 sous, à panicule étalée ou quelquefois spi- 

 ciforme. M. Kunth [Synops. 1, p. 2S9) rap- 

 porte à ce g. 32 esp. ; mais 1 1 seulement 

 avec certitude; les 21 autres avec doute. 

 Ainsi caractérisé, ce g. dilière à peine du g. 

 Triseium , qui a ses épillets composés de 3 à 

 4 fleurs, et non biflores comme ceux de 

 VAira. 



Presque toutes les esp. qui font réellement 

 partie du g. Aira sont originaires des di- 

 verses parties de l'Europe ; telles sont les Aira 

 prœcox L. {Sp. 97. Fl. dau., t. 383), Aira ca- 

 ryophyllea L. {Sp. 97) , l'une des esp. les plus 

 généralement répandues, puisqu'on la trouve 

 en Europe, en Asie, au Chili, et aux îles 

 'h\a\omn^i ; Aira flexiiosa L. [S p. dG. Host. 

 gram., 2, t. 43) , si commune dans tous nos 

 bois, etc., etc. Aucune de ces esp. n'oUre 

 d'utilité. (A. 11.) 



AIRAIiV. CHIM. F. Bronze. (C. d'O.) 



AIRE. OIS. — Nom que l'on donne aux 

 nids des grandes espèces d'oiseaux de proie, 

 telles que les Vautours, les Aigles, et autres 

 peut-être d'ajircs leur forme aplatie et très 



