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caire ; ce qui fait que le moindre frottement 

 suflBt pour lui enlever son poli et son éclat. 

 11 offre souvent la blancheur la plus parfaite, 

 quoique cette qualité ne lui soit point essen- 

 tielle; et c'est à cette variété que se rapporte 

 l'expression proverbiale blanc comme l'albâ- 

 tre. Celui que l'on trouve à Volterra , en 

 Toscane, et que l'on travaille à Florence, est 

 remarquable par la finesse de son grain , son 

 blanc de lait et sa douce translucidité ; on 

 en fait des vases, des lampes, des pendules, 

 et de petites statues. A Lagny-sur-Marne , 

 près de Paris, sont des carrières d'un albâ- 

 tre veiné, de couleur grise ou blanc-jaunâ- 

 tre, qui s'exploitent avec avantage; on en 

 fait des pendules, des socles et des revê- 

 lements de cheminée. (Del.) 



ALBATROS. Diomœdea , L. ( corruption 

 à'albatus , vêtu de blanc), ois. — G. de 

 l'ordre des Palmipèdes , de la famille des 

 Longipennes ou Grands-Voiliers de Cuvier, 

 et de celle des Siphorins de Vieillot. Ce g., 

 réuni au genre Pétrel, nous paraît former 

 un groupe ou une s.-famille des plus natu- 

 relles , tant d'après la grande analogie de 

 leurs formes et surtout de leur bec, que d'a- 

 près la conformité de leurs mœurs. Nous 

 donnerons donc à cette s.-famille le nom de 

 Siphonnées [Siphorinœ. V. ce mot). Les ca- 

 ract. du g. sont : Bec très long, très robuste, 

 suturé , assez élevé , droit , comprimé ; man- 

 dibule super, à arête arrondie, sillonnée de 

 chaque côté dans presque toute sa longueur, 

 fléchie vers les deux tiers, puis relevée, enfin 

 fortement recourbée et crochue à la pointe; 

 mandib. infér. droite , un peu dilatée verti- 

 calement à son extrémité, et tronquée de ma- 

 nière à s'emboîter dans le crochet puissant 

 de la super.; leurs bords internes coupants, 

 surtout vers l'extrémité, ets'emboîtanllesuns 

 dans les autres au moyen de rainures internes 

 assez profondes; narines tubuleuses, en forme 

 de rouleaux courts, couchées dans le sillon 

 latéral du bec et couvertes en partie anté- 

 rieurement à l'orifice de ces tubes, et en 

 partie latéralement sous un repli qui leur est 

 contigu , environ au quart de la distance 

 du front à l'extrémité. Pieds courts; tar.-es 

 réticulés; point de pouce; les 3 doigts antér. 

 réunis par de larges membranes entières ; 

 les latéraux bordés d'un rudiment de peau 

 en forme de bande ; cette peau réticulée , 

 ainsi que 1b dessus des doigts en majeure 



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partie scutellés; d'ailleurs, ongles faibles et 

 presque droits. Ailes sur-aiguës , très lon- 

 gues par suite du très grand développement 

 de Vhumerus et de l'avant-bras , à rémiges 

 primaires et secondaires courtes , ce qui les 

 rend fort étroites. Queue courte, ne dépas- 

 sant pas ou dépassant peu la pointe des ailes. 



Les Albatros sont les géants des Palmipè- 

 des. Malgré leurs énormes proportions, qui 

 les ont fait nommer par les navigateurs Mou' 

 tons du Cap , Kaisseaux de guerre , ils sont 

 doués du vol le plus facile et le plus vigou- 

 reux en même temps. C'est ainsi qu'on les 

 voit, tantôt se balancer avec grâce au-dessus 

 des vagues , ou les effleurer en suivant leurs 

 ondulations pour y saisir les petits animaux 

 qu'elles amènent à leur surface , tantôt vo- 

 ler, dans les tempêtes, contre le vent le plus 

 violent, sans effort et sans que leur vol en 

 paraisse ralenti. Dans toutes ces circonstan- 

 ces , ils semblent ne faire que planer, et l'on 

 ne s'aperçoit pas qu'ils impriment le moin- 

 dre battement à leurs ailes. Ce sont de tous 

 les Oiseaux pélagiens ceux qui, sans nulle 

 comparaison, s'éloignent le plus des côtes, et 

 on les rencontre à des distances immenses 

 de toute terre. Ils n'habitent que les vastes 

 mers du Pôle austral, en dehors du Tropique 

 du Capricorne , ou les mers de l'Océan paci- 

 fique septentrional, dans les parages de la 

 Chine et du Japon. 



Bufl'on et Vieillot d'après lui, avaient an- 

 noncé que, malgré leur énorme taille, ces 

 Palmipèdes ne se nourrissaient que de petits 

 animaux marins et de Zoophyles mucilagi- 

 neux. On a dit depuis qu'ils enlevaient une 

 grande quantité de poissons, en rasant les 

 flots , et qu'ils faisaient surtout une grande 

 consommation de poissons volants, qu'ils 

 saisissaient hors de l'eau ; mais M. Gaimard 

 a remarqué que, dans des parages où le bâ- 

 timent qu'il montait était entouré de ces 

 poissons, ainsi que de Méduses, de Bipho- 

 res, de Physales et d'autres mollusques, on 

 n'avait jamais trouvé dans l'estomac des Al- 

 batros qu'on y avait tués, aucuns débris de 

 poissons ni de mollusques, mais bien de Cé- 

 phalopodes , tels que des Sèches et des Cal- 

 mars. 



M. Temminck, dans son intéressant article 

 sur les Albatros {Pi. col.), cite les passages de 

 plusieurs voyageurs qui les ont rencontrés 

 par bandes sur des cadavres de Cétacés, de 



