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plus solide du derme , est constituée par des 

 fibres denses , comme feutrées , criblées 

 d'une infinité de trous qui livrent passage 

 aux vaisseaux et aux nerfs. Cette première 

 couche est le chorion. 



Les vaisseaux et les nerfs qui traversent 

 le chorion forment au-dessus de celui-ci , 

 2n se réunissant en espèces de pinceaux au 

 sein d'un tissu spongieux , éreclile, une se- 

 conde couche à laquelle il donne le nom de 

 corps papillaire. 



Vient enfin, en troisième lieu, la couche 

 externe du derme. C'est un mucus sécrété 

 par les papilles que forme la couche précé- 

 dente, une sorte de vernis gras et mou, 

 destiné à abriter la seconde couche et à lui 

 conserver sa souplesse; c'est le corps mu- 

 queux de Malpighi. 



Nous devons dire que, sur l'organisation 

 de cette troisième couche, il y a dissentiment 

 parmi les anatomisles. Ce qui reste établi, 

 c'est qu'elle est le siège de la matière colo- 

 rante de la peau : matière diverse suivant les 

 races, puisque c'est à elle que celles-ci doi- 

 vent leur diversité de couleurs. — Bichat 

 lui-même , qui n'a pas vu le mucus dont 

 parle Malpighi , et pour lequel cette couche 

 [corps muqueux) est un réseau de vaisseaux 

 artériels, veineux, exhalants et absorbants, 

 la regarde toutefois, comme étant, en même 

 temps que le siège de l'exhalation et de l'ab- 

 sorption, celui de la matière colorante, ou 

 Au pigmenium , suivant l'expression généra- 

 lement adoptée par les analomistes. 



Ce pigmentum, sous-jacent à l'épider- 

 me , est répandu partout ; la peau , sans lui 

 d'un blanc fade, mat et blafard, lui doit 

 sa couleur; les poils et toutes les dépen- 

 dances de la peau seraient sans lui d'un 

 blanc de lait; il tapisse les membranes mu- 

 queuses , et la bouche et les lèvres, par 

 exemple, lui doivent leur teinte rosée. 11 

 recouvre également la face postérieure de 

 Viris et de la choroïde , et ce point a une 

 grande valeur dans l'histoire de l'Albinisme. 



L'œil, qui n'est autre chose qu'un véri- 

 table instrument de dioptrique (et cette 

 comparaison est presque triviale à force 

 d'être vraie), l'œil , considéré sous ce rap- 

 port, se montre, comme on sait, formé de 

 membranes qui en constituent la charpente, 

 de parties faisant office de ce qu'on appelle 

 en physique corps réfringents enfin d'un 



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diaphragme appelé iris , percé en son cen- 

 tre d'un trou qui est la pupille , destinée à 

 livrer passage aux rayons lumineux, dont 

 la direction s'est déjà modifiée en traversant 

 la cornée et l'humeur aqueuse. L'iris, tapissé 

 à sa face postérieure par le pigmentum , 

 remplissant dans toute son étendue l'office 

 d'un corps opaque , refléchit les rayons qui 

 viennent frapper sa grande circonférence, et 

 ne laisse arriver jusqu'au cristallin, à tra- 

 vers lequel ils se réfractent, que les rayons 

 qui ont traversé l'espace étroit que leur livre 

 l'ouverture pupillaire. Si au contraire le 

 pigmentum manque , alors l'iris, de corps 

 opaque qu'il était, devient transparent; 

 et passant de l'état de diaphragme aux con- 

 ditions de corps réfringent, tel que la 

 cornée, l'humeur aqueuse , le cristallin et 

 l'humeur vitrée , admet dans la dernière 

 chambre de l'œil, les rayons qu'il réfléchis- 

 sait, et qui maintenant y arrivant comme 

 à travers l'ouverture pupillaire, subissent 

 seulement une réfraction de plus, et bles- 

 sent alors infailliblement, par leur nombre 

 et leur intensité, les nerfs optiques qu'aucun 

 corpsopaquene protège plus.Supposons qu'il 

 existe un tel être, et nous devons compren- 

 dre qu'en même temps que sa peau et toutes 

 les parties qui en dépendent seront décolo- 

 rées, sa vue sera d'une susceptibilité ex- 

 trême; qu'une intensité de lumière, aisé- 

 ment suportée par un être bien conformé 

 le blessera; que le malaise qu'il éprouvera, 

 imprimera à toute sa physionomie, lorsqu'il 

 sera exposé à un trop vif éclat, des mouve- 

 ments convulsifs; que, dès lors, il fuira la 

 lumière, et qu'il ne jouira enfin de toutes 

 ses facultés qu'à l'ombre ou dans l'obscu- 

 rité. Or, telles sont les conditions de l'Albi- 

 nos. 



La valeur réelle de cette anomalie étant 

 appréciée, quelle est maintenant la cause 

 de la décoloration de la peau ? 



Le siècle dernier, qui a vu généralement 

 dans les Albinos, une race ou nation à part, 

 inférieure au nègre , n'a guère soulevé cette 

 question. D'ailleurs WalTer assurait qu'au 

 Darien l'Albinisme était héréditaire ( fai 

 qui au reste serait en rapport avec la per- 

 sistance des races blanches dans les espèces 

 d'une autre couleur). Fontenelle donnait 

 l'histoire d'un Albinos de Surinam, fils d'un 

 nègre blanc, et l'auteur de la Philos, de la 



