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JVai., disait tenir des officiers de la Compa- 

 gnie française des Indes, qu'il existait au 

 centre de Madagascar une grande j)eui)lade 

 d'Albinos qui, se regardant comme supé- 

 rieurs au reste des habitants de l'île, refu- 

 saient de contracter des alliances avec eux. 

 Bud'on lui-même, retraçant rhi>toirc des ra- 

 ces humaines, adopta cette idée erronée, sur 

 la foi de Ribeiro, quand il en vint à parler 

 des habitants de l'île deCejian (dans son 

 iii""« vol.), et chercha à expliquer cette exis- 

 tance anomale d'une peupla le blanche , au 

 milieu d'hommes basanés , ca supposant 

 qu'ils provenaient originairemeut d'Kuro- 

 péens qu'un naufrage avait jetés sur la côte. 

 Ce n'est que long -temps après qu'il pen- 

 cha à admettre (sans toutefois se décider 

 positivement à ce sujet) que l'Albinisme 

 pourrait bien n'élre qu'une variété acci- 

 dentelle. Quelques philosophes cependant, 

 et, entre autres, l'auteur des liecherchts 

 ■philosophiques , le considérèrent comme une 

 dégénérescence du Nègre; mais cette opi- 

 nion parut insoutenable, lorsque Banks et 

 Solander eurent vu des Albinos dans la mer 

 du Sud, et en Amérique, au Darien. Main- 

 tenant, il n'est plusguère de coutrée du globe 

 oùon n'aitobservédesAlbinos. Suivant lere- 

 levéfait par M. Isidore-Geoffroy Sl-Hilaire, 

 les voyageurs en ont rencontré à la Nouv.- 

 Guinée, aux îles des Amis et à celles de la 

 Société, à l'isthme de Panama, aux An- 

 tilles, dans la Guyane, au Brésil, au Mexi- 

 que, en Virginie et à la Louisiane, au Cap 

 de Bonne-Espérance, au Congo, et dans 

 différentes autres parties de l'Afrique, à Ma- 

 dagascar, à l'île de France à Ceyian , à Am- 

 boine, à Manille, à Java , au Malabar, etc. 

 La variété des noms qu'on leur a imposés 

 [Bedas ou Bedos à Ceyian; Chacrctns , Ka- 

 hrdas ou Kakerlaqucs à Java ; Dondos en 

 Afrique ; Albinos dans l'isthme de Panama ; 

 sans parler des synonymes tels que Kaker- 

 laquisme , Leucœthiopic , Leucopalhic , Leu- 

 cose, que plusieurs auteurs leur ont donnés), 

 cette variété, dis-je, témoigne suffisam- 

 ment de leur peu de rareté. Maupertuis, de 

 son côté, regarda l'Albinisme comme i)ro- 

 venant d'une maladie héréditaire. Blumen- 

 bach, Winterbôtlom, Sprengel, Otto, etc., 

 le considèrent comme le résultat d'une 

 maladie particulière. Halle, Jefferson , Bé- 

 clard, rejetant cette opinion, l'allrihuent 



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à une modification de la peau : sentiment 

 qu'adopte Mansi'eld , et auquel il donne une 

 hante importance en l'expliquant par la théo- 

 rie de l'arrêt de développement ; application 

 à laquelle Meckel avait déjà songé antérieu- 

 rement. 



Ainsi que le remarque l'auteur du Traité 

 de l'ératologie , le dissentiment de ces sa- 

 vants célèbres provient probablement de la 

 différence des cas qu'il leur fut donné d'ob- 

 server. Nul doute, en effet, que dans cer- 

 taines circonstances, la peau et les cheveux 

 ne soient susceptibles de perdre leur cou- 

 leur, soit sous l'influence de causes morbi- 

 des, soit par suite (et nous pouvons citer 

 l'exemple historique et célèbre du comte de 

 Sl-Vallier) d'une trop vive impression mo- 

 rale. Partant de ces vues, M. Isid. Geoffroy 

 divise l'Albinisme , sous le rapport des cau- 

 ses qui le font naître, en deux sections: 

 l'une dépendant d'une maladie , et c'est à 

 celle-ci qu'il faut rapporter le résultat des 

 expériences dans lesquelles il a pu produire 

 l'Albinisme d'une façon plus ou moins com- 

 plète à l'aide de causes débilitantes ; l'autre 

 constituant une véritable anomalie, et qui 

 s'explique par l'absence plusou moins com- 

 plète du pigmenlum, c.-à-d. par l'arrêt du 

 développement de celui-ci , explications que 

 vient encore corroborer la persistance mo- 

 mentanée de la membrane pupillaire et 

 l'existence permanente du duvet qui couvre 

 le fœtus pendant la seconde moitié de la vie 

 intra-utérine et qu'on remarque fréquem- 

 ment chez les Albinos , particulièrement 

 chez ceux de l'isthme de Panama. Quant à 

 la cause même de cet arrêt, c'est un point 

 resté jusqu'à ce jour sans solution. 



On le voit, réduit à n'être plus qu'un sim- 

 ple cas d'anatomie, l'Albinisme perd tout sot 

 prestige , et n'a plus même, on peut le dire 

 d'autre titre à l'attention du vulgaire que k 

 singularité d'habitudes et d'aspect qu'il im 

 prime nécessairement à ceux qui s'en trou 

 vent atteints et qui leur a fait donner, ei 

 particulier parBuzzi , le nom d'Uétiophobes 

 qui rappelle l'aversion que leur inspire ia 

 lumière. 



L'Albinisme ne constitue donc pas, comme 

 on l'a cru long-temps, une race à part, 

 mais une simple variété individuelle et 

 accidentelle. Alors tombent d'elles-mêmes 

 toutes les théories que les philosophes, les 



