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naturalistes et les voyageurs du xviii"" siè- 

 cle avaient forgées sur les prétendues peu- 

 plades d'Albinos; alors s'écroulent ces opi- 

 nions absurdes enfantées par des imagi- 

 nations déréglées, comme celle qui , dans 

 Y Encyclopédie , fait de l'Albinos un métis 

 de l'Orang-outang et de la femme; celle de 

 l'auteur des Iteclierdies philosophiques , qui 

 consacre un article entier à démontrer qu'il 

 existe dans la semence des Africains un 

 principe vénéneux qui , en agissant sur le 

 fluide nerveux , altère l'organisation du fœ- 

 tus; celle puisée par le voyageur WatTer, chez 

 les Sauvages de Panama , qui lui assurèrent 

 que les Albinos naissaient de femmes qui , 

 pendant leur grossesse, avaient regardé la 

 pleine lune; et enfin cette autre opinion 

 vraiment délirante, suivant laquelle la na- 

 ture aurait posé dans l'Albinos une intelli- 

 gence qui, long-temps latente, se fera jour à 

 heure marquée, et lui assurera l'empire du 

 monde, après la destruction préalable de 

 tout le reste du genre humain , sur les rui- 

 nes duquel il fondera enfin la meilleure des 

 républiques. 



Toutefois, l'opinion qui, dans l'absence 

 des certitudes de la science et de données 

 positives de la part des voyageurs, consistait 

 à considérer les Albinos comme constituant 

 une race à part, n'était pas absolument dé- 

 pourvue de raison. On conçoit, en effet , que 

 des malheureux, maltraités et proscrits par 

 .eurs semblables, aientmis, enquelquesorte, 

 leur infortune en commun, et que la réunion 

 de plusieurs d'entre eux sur un même point, 

 ait pu induire les voyageurs en erreur. Mais 

 il est remarquable que, par un singulier con- 

 traste , tandis que dans certaines régions de 

 l'Afrique, les Albinos étaient, à ce qu'il pa- 

 raît , méprisés et hais , le roi de Bantam , si 

 l'on en croit le voyageur Bruyn, en avait 

 plusieurs en grand honneur à sa cour, parmi 

 ses femmes; qu'à Loango, ils avaient pour 

 fonction spéciale de faire la prière en pré 

 sence du roi ; et enfin que Montézuma en 

 entretenait plusieurs dans son palais. 



Loin de n'exister que dans l'espèce hu- 

 maine, l'Albinisme s'observe, au contraire, 

 cl très fréquemment, chez un grand nombre 

 d'animaux. Il n'est personne qui n'ait vu des 

 lapins blancs ; il n'est personne qui ne con- 

 naisse historiquement les célèbres éléphants 

 blancs si vénérés dans certaines contrées de 



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l'Orient. Ce sont là de véritables variétés 

 albines. Ajoutons qu'il est même plusieurs 

 espèces chez lesquelles, comme chez le daim, 

 la couleur blanche paraît remplacer con- 

 stamment la couleur normale. On trouvera 

 dans le Traité de Tératologie, l'énumération 

 des espèces dans lesquelles l'Albinisme a été 

 observé.Nousciterons,toutefois, comme étant 

 les plus remarquables : parmi les Mammi- 

 fères , la Taupe et la Barbastelle ; parmi les 

 Oiseaux, chez lesquels il se présente plus 

 fréquemment encore , le Merle, etc. , etc. 



L'auteur de l'ouvrage cité, divise le genre 

 d'anomalie qui nous occupe en : 



1° albinisme complet, caractérisé par la 

 décoloration générale et complète de la peau. 

 C'est à ce genre que se rapporte plus spécia- 

 lement tout ce qui précède. 



1" Albinisme partiel , où certaines parties 

 seulement de la peau sont décolorées; sec- 

 lion à laquelle doivent être rapportés les 

 hommes ou enfants pies. 



Z° Albijùsme imparfait, qui consiste sim- 

 plement dans une diminution de la matière 

 colorante. 



On trouvera dans l'ouvrage déjà cité l'his- 

 toire de chacun de ces genres. Nous termi- 

 nerons en mentionnant les cas suivants et 

 nouveaux d'Albinisme, dont nous devons la 

 communication à l'obligeance de M. Isidore 

 Geoffroy : 

 I 1" Une anguille frappée d'Albinisme im- 

 parfait sur tout le corps, sauf l'extrémité du 

 nez et de la queue, qui étaient noirs. Tout 

 le corps était d'un jaune tirant sur le nan- 

 kin. Ce cas est , comme on le voit , tout à la 

 fois, un exemple d'Albinisme imparfait et 

 d'Albinisme partiel. Ce poisson avait été 

 pris aux environs de Paris, et envoyé vivant 

 au Muséum d'histoire naturelle par made- 

 moiselle raglioni. 



2°Uneécrevisse , frappée également d'Al- 

 binisme imparfait. Elle était d'un beau 

 bleu. 



3" Enfin, plusieurs cas d'Albinisme com- 

 plet, observés dans l'homme, et qui, extraits 

 d'une lettre de M. Retzius à M. Isid. Geoffroy, 

 ne présentent toutefois rien de bien remar- 

 quable. Deux d'entre eux étaient frères et 

 nés à un an de distance. Un troisième, ac- 

 tuellement vivant, est un homme de 50 ans , 

 et jouit d'une bonne santé. (V. Meunier.) 

 ALBINOS. TÉRAT. -F. Albinisme. (C. d'O.) 

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