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«t»nl à la Bibliothèque de Leyde. Cent ans 

 plus tard, parut Avicennes , qui , dans son 

 Traité de Cotigelationeel Conglutinalione La- 

 pidum , parle du fer météorique, avec lequel 

 on a fait des épées, et donne une théorie des 

 soulèvemenis comme cause essentielle de la 

 formation des montagnes [Tlieatr. chimie, 

 tom. IV, p. 884). 



Ce ne fut qu'au xiii""^ siècle, que la science 

 hermétique pénétra dans l'Occident avec le 

 retour des croisés. "Vers cette époque , nous 

 trouvons Roger Bacon en Angleterre, Ar~ 

 nauld de Killeneuve , Clirisloplte de Paris et 

 Bupescissa en France; Albert- le- Grand en 

 Allemagne; saint Thomas d'Aquinen Ita- 

 lie; et enGn en Espagne, le fameux Eay- 

 mond Lulle qui vint en France pour étudier 

 sous Arnauld et Roger Bacon. Le premier 

 ouvrage que l'on trouve vers cette époque 

 n'appartient cependant à aucun de ces phi- 

 losophes : c'est le Traité à'Arthéphius , plus 

 ancien que Roger Bacon , puisque celui-ci le 

 cite, mais postérieur à Morien, qu'il cite à 

 son tour. Nous n'en parlons que parce qu'il 

 est le seul entre tous les écrivains regardés 

 comme adeptes, qui se soit prononcé sur la 

 longévité que peut procurer la médecine 

 hermétique. Il annonce qu'il écrit ayant plus 

 de mille ans [sed cwn per mille annos aiit cir- 

 citcr , qui jam transierunt super me a nativi- 

 tate mea,gratia solins Dei omnipoteniis, et uni 

 hujus mirabilis qui?iiœ essentiœ). Tous les au- 

 tres auteurs aflirment que la médecine peut 

 mener un homme jusqu'au terme le plus éloi- 

 gné que sa constitution comporte en l'alTran- 

 chissant de toutes les infirmités qui sont le 

 cortège de la vieillesse; mais aucun ne sup- 

 pose que ce terme puisse être dépassé , plu- 

 sieurs même assurent le contraire ; et Roger 

 Bacon déclare très explicitement à ce sujet 

 qu'il n'y a ni remède ni régime contre l'an- 

 tique corruption de nos parents que nous 

 apportons en naissant. 



Ce même Bacon est un des Alchimistes les 

 plus remarquables. Né en 1214 en Angle- 

 terre, il a fait plusieurs découvertes de la 

 plus haute importance. Son Traité [de Spe- 

 culis) fait cc.inaitre la nature des verres à 

 surface courbe, à l'aide desquels il brûlait 

 des matières à distance. Son travail sur la 

 perspective prouve des connaissances en op- 

 tique. Il parle de la réfraction et de la ré- 

 flexion de la lumière, et décrit la chambre 



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obscure et la théorie des télescopes ; mais sa 

 découverte la plus populaire est celle de la 

 poudre à canon qu'il décrit ainsi : Sed ta- 

 men salis petrœ luru mope can ubre et sulphu- 

 ris ; et sic faciès tonitru et corruscalionem , 

 siscis arti/icium{BaiCon, deSecretis operibus, 

 cap. xi). Les mots : luru mope can ubre sont 

 l'anagramme de carbonum pulvcre. 



Après les hommes dont nous venons de 

 parler, parait en France le plus populaire de 

 tous , Nicolas Flamel. En i;iS7, il était écri- 

 vain public. Un vieux livre d'Alchimie, qui 

 avait appartenu à des juifs, lui tomba entre 

 les mains. Il fit le voyage d'Espagne pour 

 avoir l'explication de ce livre; et, de retour 

 en France, il se mit à l'ouvrage, et fit sa 

 première transmutation le 17 janvier 1382. 

 C'est un des philosophes les plus naifs : il ra- 

 conte que sa femme PerneJle l'aidait daus ses 

 travaux. Les peintures qui , jusqu'à la fin du 

 dernier siècle, décoraient les vitraux du char- 

 nier des Innocents, contenaient la descrip- 

 tion hiéroglyphique de l'œuvre. Flamel en a 

 donné la description avec commentaire. 



Le xv"""^ siècle fut ( ncore plus fécond que 

 le xiv"^ en philosophes hermétiques; les 

 plus illustres sont Basile Valen tin, Isaac Hol- 

 landais, Georges Ripley et Trévisan. Les ar- 

 tistes deviennent si nombreux dans les x\"" 

 et xvi""^ siècles, qu'il est difficile de faire 

 un choix. Il y en a cependant un qui les do- 

 mine tous et dont nous devons parler : c'est 

 Paracelse. Cet homme, né près de Zurich, 

 en 1493, se livra de bonne heure à la pratique 

 de la médecine; on lui doit l'emploi de l'o- 

 pium et du mercure, et en général des pré- 

 parations chimiques. 



Vers le milieu du xvii"" siècle , l'Angle- 

 terre produisit l'homme que l'on peut regar- 

 der comme le dernier des adeptes de l'an- 

 cienne école; c'est lui qui ferme la longue 

 série d'hommes étranges dont nous avons 

 cité les principaux : nous voulons parler d'I- 

 rénée Philalèthe. Son nom, sa personne, sa 

 vie, ses ouvrages, tout est chez lui une 

 énigme indéchiffrable. On croit que c'était 

 le même que Thomas Waughan, que Starkey 

 avait connu en Amérique, où Philalèthe avait 

 été de bonne heure. 



Beccher, le maitre deStahl, et Glauber, 

 sont, parmi les Allemands, les deux derniers 

 chimistes qui aient osé avouer publique- 

 ment leurs travaux sur l'Alchimie. Glauber 



