ALU 



très dure , rarement cristallisée , presque 

 toujours mêlée de silice et d'oxyde de fer. 

 D'après M. Cordier, ce minéral a une com- 

 position telle, qu'on peut le considérer 

 comme formé d'Alun et d'alumine hydratée. 

 Une chaleur ménagée détruit ce composé, 

 en chasse l'eau; l'alumine anhydre ne peut 

 plus rester unie à l'alun, de telle sorte que , 

 lorsqu'on vient à lessiver la masse calcinée, 

 l'eau laisse l'alumine et dissout l'alun , 

 qu'on fait ensuite facilement cristalliser. 

 Pendant long-temps les marchés de l'Eu- 

 rope ont été presque exclusivement appro- 

 visionnés avec cet Alun, qui portait le nom 

 d'Jtun de Rome. On le considérait comme le 

 plus pur et le plus propre aux opérations dé- 

 licates de la teinture. Depuis un quart de 

 siècle, on prépare en France des Aluns qui 

 ne laissent rien à désirer,- et, loin de les faire 

 venir de l'Italie, on pourrait en exporter au 

 besoin des masses considérables. 



C'est presque toujours avec les schistes 

 alumineux qu'on fabrique l'Alun. On les 

 expose à l'air, soit dans leur état naturel, 

 soit après les avoir calcinés. Le sulfure de 

 fer, renfermé en grande quantité dans le 

 schiste, sesulfatise; et, comme il se produit 

 plus d'acide sulfurique que n'en peut pren- 

 dre l'oxyde de fer, l'alumine, de son côté, se 

 change en sulfate. Quand le schiste est bien 

 efTleuri, on le lessive, on sépare, par des dif- 

 férences de solubilité, le sulfate de fer du sul- 

 fate d'alumine , et l'on verse dans la disso- 

 lution de ce dernier une lessive concentrée 

 et chaude de sulfate de potasse ou de sul- 

 fate d'ammoniaque. Le nouveau sel double 

 se dépose par le refroidissement; une se- 

 conde cristallisation le purge du sulfate de 

 fer qu'il aurait pu conserver. On reconnaît 

 l'absence de ce dernier, et par conséquent 

 la bonne qualité d'un Alun, quand, dissous 

 dans l'eau, ce sel ne produit pas de teinte 

 verdâtre avec le cyanoferrure de potassium. 



Les usages de l'Alun sont fort nombreux. 

 Il sert à fixer sur les tissus la plupart des 

 couleurs solubles dans l'eau, à rendre le suif 

 plus ferme, à empêcher le papier de boire, 

 à passer les peaux et à les préserver des vers. 

 En médecine, on l'emploie comme astrin- 

 gent à l'intérieur, et comme escharotique à 

 l'extérieur lorsqu'il a été calciné. (Pelouze). 



ALUi\ [Alunten , Alun ). min. — Alumine 

 sulfatée alcaline, Hauv. On donne ce nom 



ALU 



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à un sel double composé de sulfate d'al-i- 

 mine , d'eau et d'un sulfate alcalin , dont la 

 base peut être la potasse , la soude, l'ammo- 

 niaque ou la magnésie. Il existe donc au 

 moins 4 esp. d'Alun, qui toutes peuvent 

 èlre rapportées à la même formule atomi- 

 que, et cristallisent dans le même système, 

 c, à. d., le système régulier. L'Alun à base de. 

 potasse est celui qui se forme le plus com- 

 munément dans la nature. On le trouve en 

 efllorcscences ou en petites masses fibreu- 

 ses à la surface ou dans les fissures de cer- 

 tains schistes argileux, et principalement 

 des Ampélites ou Schistes alumineux, qui 

 en sont plus ou moins imprégnés. Il se pro- 

 duit aussi journellement dans les houillè- 

 res embrasées, dans les solfatares et dans les 

 cratères d'anciens volcans encore fumants. 

 Enfin on assure qu'on le rencontre tout for- 

 mé, et en assez grande quantité , au mi- 

 lieu des déserts de l'Egypte , où il se pré- 

 sente en petites couches recouvertes de sa- 

 ble. On sait que la couleur de l'Alun est 

 blanche, sa saveur douce et astringente, 

 sa réaction acide , et qu'il est beau- 

 coup plus soluble à chaud qu'à froid. Ses 

 usages sont nombreux et généralement con- 

 nus. Le principal est de servir de mor- 

 dant , pour fixer les couleurs sur les tis- 

 sus. On ne peut obtenir de cristaux d'Alun 

 que par les opérations de la chimie. Les for- 

 mes qu'il prend le plus habituellement sont 

 l'octaèdre régulier, le cube, le cubo-octaè- 

 dre et l'octaèdre-émarginé. Il est composé 

 d'un atome de sulfate d'Alumine ( Al Su 5 ) , 

 d'un atome de sulfate de potasse (K Su) et 

 de 24 atomes d'eau ( 24 Aq ) ; ou en poids : de 

 33,77 d'acide sulfurique; 10,502 d'alumine; 

 00,94 de potasse ; et 45,47 d'eau.— La 2' esp. 

 d'jVlun naturel est VAmmonalun, ou Alun 

 ammoniacal. Elle diffère de la précédente, 

 en ce que sa solution dégage, par l'addition 

 d'un alcali caustique, une odeur ammonia- 

 cale. Elle ne s'est encore présentée qu'en 

 petites masses fibreuses formant des veinu- 

 les dans les dépôts de lignites de Tschermig 

 en Bohême. La 3""' esp. d'Alun, est le Na- 

 iroii-alitn, ou l'Alun de soude, trouvée comme 

 le précédent, en fibres éclatantes dans des 

 solfatares ou des terrains provenant de 

 la décomposition des roches trachy tiques. 

 Enfin la 4"'^ espèce d'Alun est VAlnn de 

 magnésie, rapportée de l'Afrique méridio- 



