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aux animaux vertébrés de la catégorie des 

 reptiles nus et écailleux, adoptant ainsi, 

 dans la signiflcation que lui avait donnée 

 Linné, le moi Amphibia. Les différences qui 

 distinguent les esp. à peau écailleuse ou 

 scutifére de celles à peau nue, tendent néan- 

 moins à faire de ces 2 sortes d'animaux, 2 

 classes bien distinctes. Aussi, dans la mé- 

 thode de M. de Blainville, les reptiles écail- 

 leux conservent-ils seuls le nom de Repiilia, 

 dont se servait aussi Brisson [J^. Reptiles) , 

 eties Batraciens ou Reptiles nus prennent-ils 

 celui A'ylmphibia [V. Batraciens) : ces der- 

 niers étant en effet les seuls que l'on puisse 

 dire Amphibies , c'est-à-dire jouissant suc- 

 cessivement de 2 manières différentes de vi- 

 vre, puisque, sauf les Cécilies, tous sont d'a- 

 bord branchifères, respirent l'air dissous 

 dans l'eau, et n'ont les poumons déve- 

 loppés que dans un âge plus avancé et après 

 l'accomplissementde leur métamorphose. On 

 sait, cependant, que plusieurs ( les Pérenni- 

 branches) n'arrivent pas à la respiration pul- 

 monaire ; mais si ces animaux sont , parmi 

 les Vertébrés, les seuls auxquels l'épithète 

 A' Amphibies convienne réellement , ils ne 

 sont pas les seuls que dans le langage vulgaire 

 on appelle ainsi , et dans toutes les autres 

 classes de leur type, on signale des esp. am- 

 phibies; certaines de celles-ci pouvant sor- 

 tir de l'eau, leur séjour habituel, pour s'ex- 

 poser quelques instants à l'air, et vice versa. 

 On cite surtout au nombre de ces pré- 

 tendus Amphibies : les Phoques et les La- 

 mantins parmi les Mammifères, parce que, 

 vivant habituellement dans l'eau, ils peu- 

 vent venir sur le rivage; ou bien encore les 

 Loutres, le Cynogale ou Potamophile, le 

 Castor, l'Hippopotame et plusieurs autres 

 qui, terrestres, dans quelques circonstances, 

 vont souvent à l'eau et s'y meuvent même 

 avec plus de facilité que sur le sol. Les Cé- 

 tacés zoophages, au contraire, sont regardés 

 comme exclusivement aquatiques, parce 

 qu'ils ne quittent jamais l'eau. Ces particu- 

 larités bien remarquables, sans aucun doute, 

 ne sauraienlcependant, comme celles qui ca- 

 ractérisent principalement les Amphibiens 

 proprement dits , être prises en considéra- 

 tion, quand il s'agit de classer méthodique- 

 ment les êtres chez lesquels on les a constatées 

 et, si Blumenbach a cru devoir s'en servir pour 

 admettre, parmi les Mammifères, un ordre 



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réservé aux esp. aquatiques, c'est qu'il avait 

 plutôt en vue l'établissement d'un système 

 que celui de la véritable méthode naturelle. 

 Cette sorte d'état amphibie se retrouve en ef- 

 fet dans des g. d'ordres différents, et la dis- 

 position particulière des organes locomoteurs 

 qui le caractérisent, est une simple consé- 

 quence ou plutôt une condition harmoni- 

 que, toul-à-faitdépendante descirconstances 

 au milieu desquelles certaines esp., apparle- 

 nantàdes degrés divers de la série animale, 

 doivent fonctionner. Aussi Blumenbach , 

 que nous citons plutôt pour nous faire com- 

 prendre que pour le critiquer, admettait-il 

 parmi les Mammifères palmipèdes ou aqua- 

 tiques, des Rongeurs, des Carnassiers et des 

 Edentés, comme il en admettait dans son 

 groupe des Fissipèdes ou digités. L'appré- 

 ciation de la valeur réelle des caraclères fait 

 aujourd'hui rapporter au même ordre ou 

 degré de la 'série , des animaux aquatiques , 

 terrestres et volatiles , quand, à part les dif- 

 férences, nécessitées par le séjour, la somme 

 de complication de leur organisme se trouve 

 être au fond la même. 



Il n'est pas nécessaire d'ajouter que tous 

 les Mammifères amphibies que nous citions 

 plus haut, respirent, comme les autres g. de 

 leur classe, l'air en nature, et, bien entendu, 

 au moyen de poumons. Beaucoup d'entre 

 eux doivent la faculté de plonger, à la forme 

 de leurs narines, et surtout à un dévelop- 

 pement spécial de certaines parties du sys- 

 tème veineux qui, retardant une portion du 

 sang dans des plexus considérables, permet 

 une respiration moins fréquente. Les Oiseaux 

 qui vivent dans l'eau et qui s'y plongent 

 fréquemment, les reptiles écailleux (Emi- 

 des, Chélonées, Crocodiles, etc.) qui ont 

 les mêmes habitudes, n'ont pas non plus, et 

 à aucun âge, de branchies; mais chez les 

 espèces de la classe des Reptiles, la circula- 

 tion profondément modifiée dans quelques 

 uns de ses organes, rend, pour ainsi dire, 

 arbitraire leur acte respiratoire. 



Quelques poissons, appelés pour cela même 

 Amphibies, jouissent, comme les Phoques 

 et les Lamantins, de la faculté de sortir 

 de l'eau en quelquesoccasions, mais rien dans 

 leur système respiratoire et circulatoire, ne 

 rappelle ce qui a lieu dans les vertébrés pul- 

 monés; l'orifice extérieur des branchies de 

 certains d'entre eux (les anguilles) ayant un 



