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variable, et que les cojnpaiiimenls de la peau 

 se ressemblent presque partout. La queue, 

 ordinairement arrondie et aussi grosse que 

 la tète, prend quelquefois une forme allon- 

 gée et conique. Ce g., établi par Linné, fai- 

 sait partie des AmpUibii .serpentes de cet 

 auteur; nous y avons réuni les g. Blmuis, 

 \N'agl. et yfiiops, lîcll., qu'on en avait sé- 

 parés, parce que l'un a la queue conique, et 

 l'autre la tète comprimée. La plupart des 

 Amphisbèncs sont d'Amérique, car une seule 

 paraît propre à rAfri(iue et une seconde est 

 commune à celte partie du monde et à l'Eu- 

 rope. Celles dont on connaît les mœurs se 

 tiennent dans les nids de Termites, des lar- 

 ves desquelles elles se nourrissent presque 

 exclusivement. L'Amphisbcne blanche, et 

 l'Amiihisbène enfumée, toutes deux du Bré- 

 sil et de Cayenne , sont les plus communes; 

 l'Amphisbène de King, fort remarquable 

 par la forme comprimée et lortemenl ar- 

 quée de la partie antér. de sa tète, se trouve 

 à Buenos-Ayres ; l'Amphisbène à queue 

 blanche vient de la côte de Guinée , et celle 

 appelée cendrée , la seule dont la queue soit 

 c nique, habite l'Eispagne, le Portugal et les 

 «oies b.irbarcsques. (G. B.) 



"AMPIIISBÉIMIE^S.REPT.— Il existe parmi 

 les Repliles proprement dits, ou ceux de la 

 1" s.-classe, des esp. complètement dépour- 

 vues d'écaillés et dont la peau est divisée à 

 sa surface, par petits compartiments qua- 

 drilatères plus ou moins réguliers, disposés 

 en anneaux autour du corps, depuis une ex- 

 trémité jusqu'à l'autre : ces esp. sont les Am- 

 phisbcnes, et quelques g. analogues qu'on 

 a classés, tantôt avec les Sauriens, tanlôtavcc 

 les Ophidiens, parce qu'en effet ils tiennent 

 des uns et des autres sous certains rapports; 

 mais ils en dînèrent tellement à plusieurs 

 égards , que nous croyons plus convena- 

 ble de les isoler tout-à-fail, ou d'en for- 

 mer un ordre particulier que nous propo- 

 sons d'appeler Amphisbéniens, du nom du 

 g. le plus connu de ceux qui en font partie. 

 Cet ordre, réellement intermédiaire aux lé- 

 zards et aux serpents, lie naturellement 

 ceux-ci à ceux-là, au moyen des derniers 

 Chalcidiens, tels que les Ophisaures et les 

 Pseudopes, et des premiers Ophidiens; si 

 toutefois on doit considérer comme de vrais 

 serpents, les Typhlops dont la structure de 

 la tète conserve encore quelque chose de 



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celle des Sauriens. Les Amphisbéniens onl 

 dans la nudité deleur peau, et Icslîgnes en- 

 foncées (jui la divisent circulairement par 

 petits carrés assez semblables à des tubercu- 

 les aplatis , ou mieux aux petites pièces qui 

 composent une mosaïque, un caract. qui leur 

 est propre entre tous les Beptiles non Batra- 

 ciens. Leur tète seule est enveloppée de pla- 

 ques pareilles à celles des lézards et des 

 serpents. On n'y dislingue, pas plus que chez 

 ces derniers, de trous auditifs externes. Leur 

 corps allongé, cylindrique, et presque de 

 même diamètre dans toute son étendue , se 

 terminepar une queue très courte, obtuse ou 

 conique; il est dépourvu de pattes, excepté 

 chez les Chirotes, qui, au reste, n'en offrent 

 qu'une seule paire en devant. Le jrs yeux, 

 comme ceux des Typhlops, sont txcessive- 

 ment petits, et recouverts par la peau, au 

 travers de laquelle on les aperçoit assez j'é- 

 néralement comme de simples points noirs 

 autour desquels on ne distingue pas d'iris. 

 La plupart ont une série de pores en tra- 

 vers du bord antérieur de la fonte anale, 

 un sillon longitudinal de chaque côté du 

 corps, et quelquefois un troisième sur la li- 

 gne médiane du dos. 



Leursquelette n'a d'autre ressemblance avec 

 celui des serpents, que par le grand nombre 

 de pièces qui constituent la colonne verté- 

 brale ; tandis qu'il tient de celui des lézards 

 en ce qu'on y retrouve un sternum , même 

 chez les esp. Apodes ; en ce que les os de la 

 face sont solidement articulés entre eux et 

 avec ceux de la boite cérébrale ; et aussi en 

 ce que les branches sous-maxillaires qui, en 

 arrière, sont plus courtes que le crâne, se 

 trouvent intimement soudées l'une à l'au- 

 tre en avant. Il résulte de là que la bouche 

 de ces Repliles n'est nullement dilatable, 

 ce qui les pproche des Sauriens et les 

 éloigne au contraire des Ophidiens; mais, 

 de même que ces derniers, ils ont un de 

 leurs deux poumons excessivement court, 

 tandis que l'autre est très étendu en lon- 

 gueur. La langue est plate, élargie, ovalairc, 

 échancrée en V en arriére , et assez brus- 

 quement rétrécie à son extrémité antér. en 2 

 petits filets minces et lisses. Le reste de sa 

 surface est revêtue de papilles squammifor- 

 mes , unies, imbriquées et arrondies à leur 

 bord libre, qui est celui qui regarde le fond 

 (le la gorge. Cet organe, qui est médiocre- 



