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ration pendant les sécheresses, ou s'accro- 

 che aux branches qui ptndcnt sur Teau, 

 pour éviter d'être emporté lors des grandes 

 inondations. Quelque peu prouvées, et j'a- 

 jouterai même, quelque peu probables que 

 soient ces deux assertions, le poisson au- 

 quel on les a rapportées n'en constitue pas 

 moins un g. fort remarquable , et tout à 

 fait particulier. Son caractère consiste dans la 

 forme courte et arrondie du corps à la région 

 des pectorales. Vers la queue il est un peu 

 comprimé. La tête est arrondie, et couver- 

 te partout d'écaillés fortes, dentelées, sem- 

 blables à celles du corps, laissant à peine 

 voir les pièces operculaires. Le sous-orbi- 

 taire antérieur est fortement dentelé; les 

 bords de l'opercule, du sous-opercule et de 

 l'interopercule, sont également dentelés; mais 

 i^elui du préopercule est lisse et sans dente- 

 lures. Des dents en velours garnissent les 

 jnûchoires, le devant du chevron du vomer , 

 et la base de cet os sous l'arrière du crâne. 

 C'est une disposition unique dans les pois- 

 sons. La membrane branchiostège a 6 rayons. 

 La ligne latérale , d'abord voisine du dos , 

 s'interrompt pour recommencer sous le mi- 

 lieu du tronçon de la queue, et venir se 

 terminer à la caudale. 



A ces caract. extérieurs il faut ajouter 

 que les 2= et ô' pharyngiens supérieurs s'é- 

 talent en une lame très mince, plus ou moins 

 contournée , et forment ainsi une sorte de 

 fraise cachée sous les os élargis du crâne, 

 qui constitue de chaque côté de la tête, 

 un peu au dessus des branchies ordinai- 

 res, cet appareil appelé autrefois branchies 

 supplémnntaires , que 3L Cuvier a noni- 

 jné pharyngines labyrinthi formes, et qui 

 est devenu le caract. et la dénomination 

 de la famille dans laquelle M. Cuvier classe 

 ce poisson, avec l'Osphromènc, le Colisa, et 

 autres espèces voisines. Il faut encore ajou- 

 ter que les Anabas ont une seule dorsale et 

 «ne longue anale, armée chacune d'un très 

 grand nombre de rayons épineux ; les ven- 

 trales petites et thoraciques. Le foie est 

 petit, l'estomac médiocre; le nombre des 

 appendices cœcaux n'est pas considéra- 

 ble. La vessie natatoire a ses parois très 

 minces; elle est bifurquée en arrière, et 

 chaque corne pénètre le long des apophyses 

 inférieures des vertèbres caudales, dans les 

 muscles de la queue. Ce que ces poissons 



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présentent de plus extraordinaire dans leur 

 organisation est leur appareil labyrinthifor- 

 me. On l'a généralement regardé comme 

 devant aider ou même suppléer l'appareil 

 respiratoire; mais il me reste encore bien 

 des doutes sur les fonctions de cet organe. 

 M. Cuvier se demandait si les vaisseaux qui 

 rampent sur la surface des lames pharyn- 

 giennes viennent d'une branche de l'artère 

 branchiale ou de l'artère dorsale , c'est-à-di- 

 re de l'aorte des poissons; mais, dans ce 

 cas , ces lames recevraient du sang artériel 

 venant d'être hématose dans la branchie 

 ordinaire, laquelle ne doit plus avoir besoin 

 de respirer de nouveau. Mais , dira-t-on , 

 quand le poisson n'est plus dans Teau, sa 

 branchie ne sert plus à la respiration. Cette 

 objection serait contraire à ce que nous sa- 

 vons de la respiration des poissons, et, si 

 l'eau est retenue entre les lames de l'ap- 

 pareil pharyngien , il est impossii)le qu'elle 

 ne donne pas assez d'humidité à la branchie 

 pour que celle-ci puisse respirer. D'ail- 

 leurs, combien de poissons restent des jours 

 entiers hors de l'eau sans continuer de re- 

 spirer! et l'anguille de nos eaux douces, et 

 les doras d'Amérique, qui vont, par terre, 

 chercher une autre flaque d'eau, quand cel- 

 le où ils se tenaient vient à se dessécher ! 



J'ignore l'usage de ces organes; mais je 

 crois qu'ils ont une toute autre fonction que 

 celle qu'on leur attribue. 



Les Anabas vivent très long - temps hors 

 de l'eau; aussi les jongleurs indiens ont-ils 

 toujours de ces poissons avec eux pour en 

 amuser le peuple. 



On ne connaît qu'une seule esp. d'Anabas, 

 répandue dans toute l'Inde, et dans les îles 

 de son archipel. C'est un petit poisson , qui 

 ne dépasse guère 0'",160. Sa couleur est ver- 

 te, sombre, quelquefois rayée eu travers 

 par des bandes plus foncées. On le mange à 

 cause des vertus médicinales qu'on lui at- 

 tribue, car sa chair est fade, sent la vase , 

 et est remplie d'arêtes. Daldorfl", lieutenant au 

 service de la Compagnie des Indes, l'a publié 

 en 1797 , et l'a nommé Perça scandens, af- 

 firmant avoir pris un de ces poissons, en no- 

 vembre 1791 , dans la fente de l'écorce d'un 

 |)almier de l'espèce du Borassus flabellifor- 

 mis; que le poisson, déjà à 1°", 70 au des- 

 sus de l'eau , s'efforçait de monter encore, 

 en s'attachant à l'écorce par les épines d« 



