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» lois métaphysiques ou inathématitiues -. 

 x car il est évident que Vharmonie conve- 

 » nable entre les organes qui agissent les 

 » uns sur les autres est une condition né- 

 » cessairc de l'existence. » 



Il y a dans cette grande et première loi 

 des conditions d'existence la cause Gnale de 

 la durée de la vie, pendant un temps déter- 

 miné , pour chaque individu, pour chaque 

 espèce. 



Toutes les causes finales , ces nombreuses 

 modifications organiques qui font varier à 

 l'infini les rapports des Ctres animés et les 

 fonctions particulières dont se compose leur 

 existence, sont subordonnées à cette pre- 

 mière nécessité. 



L'observation certaine montre qu'entre 

 les limites assez étendues des conditions 

 d'existence il y a de grandes variations dans 

 la composition des organismes. 



« Tel organe est à son plus haut degré de 

 » perfection dans une espèce , et tel autre 

 » l'est dans une espèce toute différente » 

 {Ibid.) 



D'un autre côté, la vie ne saurait être éle- 

 vée à un certain degré dans un organe ou 

 dans un système d'organes , qu'elle ne soit 

 diminuée dans les autres parties (1). 



Après avoir reconnu les limites assez éten- 

 dues que la loi des conditions d'existence a 

 posées pour les différentes combinaisons or- 

 ganiques ; après avoir établi que le nombre 

 de ces combinaisons diminue avec l'impor- 

 tance des organes ou des systèmes d'organes , 

 qu'il augmente au contraire et se multiplie à 

 l'infini dans toutes les parties accessoires ; 

 après avoir signale ces dégradations succes- 

 sives que suit un même organe , jusqu'à ce 

 qu'il n'en existe plus qu'un vestige (2) et com- 

 me pour témoigner du plan général d'organi- 

 sation d'après lequel l'organisme dont il fait 

 partie a été conçu ; 



Après cette loi du balancement des forces 

 destinée à devenir l'un des fondements les 

 plus solides de la philosophie médicale; il 

 restait à reconnaître et à démontrer la loi du 

 balancement des organes, ou de l'accrois- 

 sement , du développement inverse de ccr- 



(I ) Réflexions sur les corps organisés ,— Magasin 

 encyclopédique , par C. L. Millin, p. 470. Paris , 

 1°' briim. au 8 (1799). 



(.2) M. Cuvicr , liirf. 



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taines parties corrélatives, dans un seul et 

 même organisme. Cette loi achève de donner 

 l'intelligence des modifications si nombreu- 

 ses d'un même plan de composition des or- 

 ganismes appartenant à une seule classe ou 

 à un seul type; elle explique surtout les li- 

 mites des déformations organiques , et c'est 

 particulièrement l'étude de ces déformations 

 et l'aperçu profond de ces limites qui pa- 

 raissent avoir révélé cette loi à son illustre 

 auteur, M. Geoffroy Saint-IIilaire (1). 



L'Anatoinie philosophique étudie l'ensem- 

 ble des organismes ou leurs différentes par- 

 ties , indépendamment de leurs usages. Elle 

 cherche à découvrir les similitudes ou les 

 analogies que présentent ces organismes 

 dans leur composition ; elle s'applique à dé- 

 terminer les parties qui sont identiques, mal- 

 gré les différences de leur emploi. 



Son degré de certitude, dans cette voie , 

 dépend du rapport des faits observés avec 

 les conclusions qu'elle en tire. 



Lorsque ses propositions sont rigoureuse- 

 ment déduites de l'exacte observation, nous 

 ne cessons de la considérer comme vraiment 

 philosophique. 



Ainsi l'unité de plan de certains groupes 

 du règne animal , des Vertébrés par exem- 

 ple, est une vérité bien démontrée , formant 

 un des principes les plus incontestables de 

 l'Anatomie philosophique. Mais cette partie 

 fondamentale de l'Anatomie n'est plus que 

 spéculative; elle devient plus ou moins 

 conjecturale lorsqu'elle s'efforce de ratta- 

 cher les innombrables différences de l'orga- 

 nisation à une unité idéale de formation ou 

 même de composition. 



Cette unité semblerait, au premier aperçu, 

 devoir être pour l'anatomiste ce qu'est pour 

 le peintre ou le sculpteur l'idéal de la beau- 

 té. Mais il y a cependant cette grande diffé- 

 rence, que le génie de l'artiste peut réaliser, 

 peut matérialiser sa création sur la toile ou 

 le marbre ; tandis que l'Anatomie spéculati- 

 ve n'a pas la puissance d'individualiser la 

 sienne , et qu'elle est destinée à rester dans 

 le vague de l'idéologie. 



Si la détermination d'un même organe , 

 remplissant une même fonction , devient 

 quelquefois très difficile , ainsi que nous l'a- 



(I) Philosophie analoiniquc des diffovmiUt 

 humaines, p. ô-2 et '240. Paris, IS±2. 



